范老太太比三个月前的那一回相见时瞧着要苍老几分，只见她走进苏一箬跟前后，便颤颤巍巍地跪下行礼，只是却被苏一箬搀扶了起来。
“老太太不必客气，若没有老太太昔年的怜惜，便没有如今的我。”苏一箬说到这里时便忆起了她从江南赶来京城那一路上的颠沛流离。
她一时有些感怀，身旁的曾嬷嬷怕她落泪，便忙岔开了话头，道：“老太太可爱喝六安茶？奴婢这就去泡。”
这话便是提醒了苏一箬，她还未曾请老太太坐下来喝杯茶呢，当下便一群人簇拥着范老太太进了内寝。
范老太太见苏一箬这般顾念旧情，心里的担忧便也少了些，喝了口茶后便瞧了眼苏一箬身后立着的慧眼如炬般的曾嬷嬷。
她眼神闪烁，语焉不详的模样落在曾嬷嬷的眼底便是她有什么难以启齿的话要说，便愈发不肯往外头走去。
苏一箬问了一回范老太太这些日子的身体如何，又问了她郑家如何。
范老太太先是回答她一切皆好，只是说到郑家时忍不住红了眼眶。
这可把苏一箬给唬了一大跳，她忙要追问老太太郑家发生了何事时，范老太太却一副有口难言的样子。
苏一箬便也看懂了眼色一回，将身边的丫鬟和嬷嬷都遣退了出去，只道：“我与老太太说些体己话。”
曾嬷嬷再是不情愿也不能违拗太子妃的命令，便与明儿月儿几个丫鬟一起走了出去。
四下无人后，范老太太才说明了来意，只道：“子息出事了。”
这话倒让苏一箬有几分惊讶，她与二表哥之间无甚渊源，只是怕范老太太伤心罢了，她便问道：“二表哥她出了什么事儿？”
范老太太这才红着眼眶说道：“子息是鬼迷了心窍，功名读书都丢在了一边不说，整日里在家喝酒便罢了，因着你二舅母说了他几句，他一气之下便跑了出去。”
苏一箬未曾插话，静静等着范老太太接下来的话，“这一跑出去不要紧，谁成想这个逆子竟会去逛花楼，跟着去的小厮说他日日夜夜的买醉，醉了后便在那大放厥词，这般放纵之下便得罪了贵人。”
苏一箬忙追问：“二表哥是得罪了哪位贵人？”
范老太太见实在是含混不过去了，便只能道：“得罪了康平王。”
康平王是宗室里辈分最大的王爷，和崇安帝的关系也最为密切，因着对崇安帝忠心耿耿的缘故，很是受宠。
苏一箬也隐隐约约知晓赵予言在背后的谋略，这谋略里似是要与康平王搞好关系。
“一箬。”范老太太抬起蓄满泪花的眸子，疲惫的面容上浮现了几分脆弱之色，她道：“外祖母也是实在是没有了法子，一箬，子息被那康平王关在了私牢里，若你不再出面救一救他，只怕他就没有活路了。”
第40章 尼姑庵
“郑心柔死了。”
苏一箬听了这话后却霎时怔在了原地, 迎上范老太太尽是殷切之意的眸子，她足足有半晌说不出话来。
她自然是不认得康平王，若要去求情, 也要去寻赵予言帮忙，可这些日子她眼睁睁地瞧着赵予言为了“大业”忙的脚不沾地，又怎么愿意拿这样的事去叨扰他？
苏一箬便问道：“二表哥究竟是怎么得罪了康平王？”
虽是在同一个酒楼里喝酒, 各自有各自的雅间在，又怎么会突然闹起来？
范老太太的面色里显露出几分难堪来，便听她叹着气说道：“听说那楚红楼里有个卖艺不卖身的女子，康平王爷却硬是要买下她的头夜，老鸨自是见钱眼开，那女子却哭的不像话, 你二表哥又喝了些酒, 便挺身而出替那女子说了几句话。”
“只是说了几句话？”苏一箬惊讶地问道，若只是为了那女子说上几句好话，缘何会得罪了康平王, 还被他抓进了私牢里？
范老太太这才将此事的原委一五一十地说了出来, 郑子息喝了酒后便与康平王争吵了起来，谁成想他竟动手打了康平王，康平王自然招架不住，等康平王的小厮们赶来时, 他已被郑子息按在地上打的鼻青脸肿。
这才将郑子息关在了私牢里，如今还不知在受着什么样的折磨呢。
苏一箬听后便也长叹了口气，对范老太太说：“外祖母放心，我自会尽全力帮忙。”
有了苏一箬这话, 范老太太的心总算也是放下来些, 又待了不过片刻的工夫便离开了东宫。
当日夜里, 赵予言仍是踩着夜色回了里屋，便问起曾嬷嬷白日里发生了何事，曾嬷嬷便将范老太太造访的事儿说了。
赵予言一听便知范老太太是为了那郑子息来的东宫，当下撩开层层叠叠的帐缦，走到苏一箬的身旁，见她熟睡着的面容上柳眉微微蹙起，便知她定是为了此事悬心不已。
他便走出里屋，与张启正说道：“去康平王府一趟，把郑子息捞出来吧。”
张启正连忙应是，当下便要连夜赶去康平王府。
*
翌日一早。
苏一箬便从曾嬷嬷的口中得知了赵予言去康平王府后将郑子息保了出来一事。
她却愈发烦闷，那日她去外书房给赵予言送吃食时曾听东宫幕僚在里头与赵予言商议大事，道：“康平王还算听话，殿下可好生笼络一番。”
苏一箬虽不懂朝政之事，却也知晓赵予言如今在做生死系于一线之间的大事，半点马虎不得。
若是为了郑子息去求了康平王，可会影响他的大计？
苏一箬心下难安，一双柳眉微微蹙起，连身侧的曾嬷嬷也瞧出了她紊乱的心绪，便问道：“太子妃这是怎么了？”
苏一箬便与曾嬷嬷说道：“嬷嬷曾教导过我，不要去干涉殿下外头的政事，可是昨日的事儿已是让殿下劳心劳神了。”
曾嬷嬷见状则神色也不知不觉地柔和了下来，见苏一箬为此劳神忧思，便劝解她道：“太子妃与太子殿下本是一体，您的事儿便是殿下的事儿，若您为了这些事悬心不安，便是殿下为了这些事悬心不安。”
话虽说出了口，苏一箬却懵懵懂懂地望向了曾嬷嬷，似是在竭力揣摩她话里的深意，只是一时半会儿又想不太明白。
曾嬷嬷也知晓不可拔苗助长的这个道理，太子妃既是做到了如今的位置，于人情往来之上便要愈发精进一些。
苏一箬心里隐隐约约有几分触动，只是却未曾在赵予言跟前吐露出半分来。
一月后，祖父曾经的旧友不知从何处知晓了苏一箬的身份，竟打着与太子妃相熟的名字遣了他的妻子来东宫与苏一箬打交道。
这下不用曾嬷嬷提点，苏一箬便佯作不知，只说：“不曾认得这号人物。”
那妇人便只能讪讪然地离去。
当日夜里明儿与月儿便忍不住嘀咕了两句，道：“从前姑娘那般艰难，也不见这位昔日的旧友帮扶姑娘一回，如今却又恬不知耻地凑了上来，当真是惯会捧高踩低。”
便是这四个“捧高踩低”之字让苏一箬心生感叹，忽而有些明白了曾嬷嬷那日话中的意思，嬷嬷是在告诫自己，要认清这世上大多人的品性？
也该多为阿言考虑一番，她欠郑家的人情经了这事后已还的差不多了，往后便不该再为了郑家的事儿劳烦阿言了。
苏一箬如此想着，心下便清明了不少，再遇上上门求情的人或事儿，便只推说养胎不易，不见外人。
连范老太太备了厚礼来道谢也被张启正堵了回去，范老太太霎时便明白了苏一箬的意思，救出子息已是她还清了欠自己的恩情，往后便不好再上门与她攀关系了。
范老太太心里虽有些失落，却也不曾怨怪苏一箬，只是步履蹒跚地回了郑府后，与三房儿媳皆说明了此事，只道：“往后谁都不许再去太子妃跟前攀恩情，咱们郑家和太子妃已是两不相欠了。”
丁氏听罢便也抬起了颓败不已的面容，眸光也不再像从前那般锐利精明，只道：“儿媳明白，子息这回能保下性命，多亏了太子妃。”
郑子息出事后，她第一时间就奔回了忠毅侯府，求父亲和兄长救一救子息。
可父亲却只是叹着气道：“触怒了康平王，便是老夫去求情，只怕也不管用。”
兄长便更不必说了，只垂首立在一侧一言不发。
丁氏的那颗心就好似被人放在油锅上煎烤了一番，若不是范老太太去东宫求了一回情，只怕郑子息早已被磋磨地丢掉性命了。
丁氏如今也是想明白了，再不去计较郑子息将来的前程如何，娶哪家的贵女，只要他平平安安的就好。
黄氏如今也是不敢再违拗范老太太的吩咐，郑心柔自从被关在那尼姑庵里后便一直没有消息，若不是上一回范老太太亲自去了趟尼姑庵，送了些冬日里的衣衫进去，郑心柔还不知该如何熬过这个寒冬呢。
黄氏如今也算是想明白了，整个郑家唯一能与成了太子妃的苏一箬攀上关系的人就是郑老太太，这也意味着只有郑老太太能去尼姑庵瞧一瞧郑心柔。
在女儿回府前，黄氏自然不敢造次。
而黄氏身旁的郑子安听得这话后，却扬起暗沉的眸子，将腰间的荷包紧紧攥在手心揉捏了片刻，最后又无奈地放下。
就像他对苏一箬一般。
明明是两心相悦的人，却因为郑子息的强插一脚而多生事端。
最后她竟是成了太子妃。
尊贵无双的太子妃。
“我如今老了，也不知道还能护住你们几年，你们都好自为之吧。”范老太太说完这话后，便由翠绿搀扶着走回了苍梧院。
范氏便立时跟了上去，她对自己这姑母兼婆婆孝顺的很儿，方才瞧见范老太太面上的哀伤之后，她便高悬起了自己的心。
跟着范老太太回了苍梧院后，便见范老太太一头栽倒在地，周围的丫鬟们慌忙无措地围了上去。
范氏也急得奔了上去，跪在范老太太身旁嚎啕大哭道：“姑母，您这是怎么了？”
一阵忙乱之后，回春馆的大夫才姗姗来迟，他替老太太把了脉后，便与范氏说道：“老太太无碍，只是这些日子急火攻心，又大悲大喜了一回，这才昏了过去。”
听得这话范氏便忍不住红了眼眶，伏在范老太太的床榻前说道：“母亲，都是儿媳们不孝，让您一大把年纪了还享不到一点福分。”
老太太病了后，黄氏、丁氏、范氏三个儿媳轮流侍疾，约莫七日后，老太太才养回了些精气神，只是到底年纪大了，病了一场后便露出几分颓败的气色来。
黄氏为此悬心不已，只担心着若是范老太太撑不住了，谁又能去尼姑庵给心柔送些吃食？
为此她侍疾时便格外用心，只恨不得将自己的命数借给范老太太几日。
一日午后，黄氏正在苍梧院喂老太太喝药，外间却传来了一阵丫鬟小厮们的吵嚷之声。
黄氏侍疾的这些日子烦闷且疲累，正是一肚子的火儿没处发的时候，外头那些下人这下便是撞在了枪口上。
黄氏气势汹汹地走了出去，正要发作之时，却见她的心腹黄嬷嬷满脸是泪地冲了进来。
不等黄氏发问之时，那黄嬷嬷便跪在地上声嘶力竭地哭道：“太太，尼姑庵出事了。”
黄氏一下子便身形不稳了起来，眼瞧着便要站不住身子，幸而不远处的翠绿眼疾手快地跑过来扶了她一把。
“尼姑庵出了什么事儿？是心柔吗？”黄氏颤抖着语调问道，她如今只是强撑着不肯晕过去，心里已是因黄嬷嬷的模样而慌乱到了极致。
“是那些尼姑传过来的消息，说心柔小姐被心幽小姐痛打了一顿后扔在了后院的井里，捞上来的时候人已经……”黄嬷嬷说到此处又是一阵泣不成声，“泡肿了。”
话音甫落，黄氏便再也支撑不住，两眼一翻便晕了过去。
还是姗姗来迟的范氏替昏迷的黄氏拿了主意，先是让府里的下人去棺材铺定个像样的桃木棺来，再派了一伙婆子去尼姑庵处理郑心柔的后事。
至于该如何处置郑心幽，范氏却也没了法子。
好说歹说郑心幽也是长房的血脉，也不知她为何会做出这样骇人听闻的事来。
范氏思虑再三，便让人先瞒着范老太太，她亲自往尼姑庵走了一趟。
郑心柔的尸首上已被盖上了一层白布，且靠近之后还隐隐约约能闻到一股，饶是黄氏瞧了，也忍不住红了眼眶。
到底是条人命呢。
范氏便去后院里审问郑心幽，郑心幽早已被那些尼姑们五花大绑了起来，如今也是一副形容枯槁，失魂落魄的模样。
昔日长房娇花似的两个女孩儿死了一个损了一个，倒真是让范氏心内唏嘘不已。
她便走到郑心幽跟前，问她道：“为何要对你的嫡姐痛下杀手？”