时间很快就来到祭司交接的前一晚,许褚忙完今日的治疗,他洗了个澡换上乾净衣物便又赶着前去拜访范珩。
「这几日您的身体还好吗?祭典的事情若是真的忙不过来,就让我接手处理吧。」许褚边说边把装了圆蟹高脚蛛的虫瓮推到范珩面前。
「你不用担心祭典的事,现在你只需要专心治疗病患就行。」
范珩收下许褚送上的祭品,他简单交待几句明日之事又向许褚询问言曄的近况,许褚回覆言曄近来情绪还算稳定,陆地人的血也是准时由乌鸦送来,而且他已和言曄达成共识,调息日期间陆地人仍继续待在言曄的居所,取血一样会由乌鸦送来。
范珩对此并没有表示其他意见,但他又开口交待许褚另一件事:「对了,调息日前一週你趁追随者入内给言曄准备衣物和吃食的时候,顺道让侧听虫留在言曄的住处里面。」
范珩的要求倒让许褚有些不解,过往言曄设下结界之后,范珩也不会刻意在里面内放置侧听虫监视,就如言曄所说,少了魔能来源的权杖,言曄体内的魔能其实是不足以强行打破结界,既然如此为何还要在言曄的居所里偷藏侧听虫?
范珩当然也看出许褚的疑惑,他又补充道:「往后你就是阿卡德的祭司,既然你和言曄已经达成共识,我也不便再对此事指手画脚,不过做事谨慎点总是好的,尤其陆地人不是和他关在一起吗?即便言曄做了两个结界,也难保不会突然发生不可控的意外。」
「原来是我思虑不周,感谢您的教诲,许褚会谨记在心。」
「你是我一手带出来承接我衣钵的孩子,我知道你很想把事情做好,但你也别给自己太大的压力了,你还年轻这些事全都是经验,没有人天生就会。」
「好了,我也不拖你时间,明日你可有得忙了,赶紧回去休息吧。」
因明日举行祭司交接仪式的关係,东西二区的病患治疗也往后推迟将近两个小时,许褚也顺着范珩的话,早早离开范珩的居所,许褚一离去,范珩也拿起桌上的虫瓮走进自己的虫室,只见范珩又取来另一罐虫瓮,他将覆在虫瓮上的石盖移开,两罐虫瓮一打开,虫瓮里面各跳出一隻巴掌大的蜘蛛,这两隻蜘蛛外观极其相似,只是一隻是普遍常见的白脚蛛,另一隻则是许褚带来的圆蟹高脚蛛,这两者之间,仅有圆蟹高脚蛛的虫腹尾部会出现两颗圆点状的白斑,范珩先是拿了顏料在白脚蛛虫腹点上两颗白斑,而后又将两隻蜘蛛掉包。
圆蟹高脚蛛,养成时间极长且饲养相当不易,磨成虫粉之后食用,生者能延年益寿,死者能起死回生,范珩知道程尧绝不会这么轻易放过阿卡德,为了保险起见,范珩正好趁这次的神恩祭典顺势给自己留条后路,只要用言母的性命作为要胁,即便范珩因病弥留,他也能在死后强逼言曄復活他。
翌日早上九点,神堂内正在举行祭司交接仪式,言曄身穿纯白王袍坐在台阶上的王座,他居高俯视底下的范珩和许褚,今日的神堂正门大开,门外站满阿卡德的百姓,他们都想一同见证阿卡德新任祭司的诞生。
许褚单膝跪于范珩面前,范珩替许褚纹上象徵祭司的纹身,约莫一小时,许褚面容上半部已被范珩纹上深墨绿的纹身。
纹身结束,接下来要进行灵能虫绑定,范珩抱来一瓮虫瓮,里头是一隻未与祭司绑定的灵能虫,他让许褚使用灵力引导灵能虫爬出虫瓮,灵能虫循着灵力爬上许褚的手背大口咬下,当灵能虫吸了祭司的鲜血,就代表这隻虫此后只专属于这位祭司。
完成灵能虫绑定,范珩最后替许褚披上绣着阿卡德国徽的玄色祭司外袍,新旧祭司正式交接完成,言曄从王座上缓缓起身,范珩退至神堂之外,独留许褚继续跪拜于言曄面前。
「许褚,你愿为阿卡德这片净土,献上你的血肉,你的灵魂,你的一切于阿卡德吗?」
「我愿意。」
言曄高举手上的枯木权杖,如鹰般的锐利瞳眸傲视神堂外的眾人,阿卡德的百姓,不约而同地对着言曄虔诚跪拜。
「我最挚爱的阿卡德子民,我将以先祖之名,替阿卡德这片净土迎来第一百零一代祭司。」