因先前已和许褚谈定调息日前一週和当週将暂停治疗工作,于是言曄今日就把行程稍作修改,改成前往阿卡德广场巡视祭典的准备进度,阿卡德广场,环状腹地佔地数顷,广场正中央地面刻着直径约莫三公里的阿卡德国徽,此处是阿卡德的中心命脉,地面所刻画的国徽实则为一巨大魔法阵,需每两个月由王上在此阵注入大量魔能,用以继续维持阿卡德这个空间。
平时此地间杂人等不得擅自出入,但当阿卡德有大型活动或重大消息需要宣布,王上或祭司便有权能发布命令,强制将年满十八的平民、追随者聚于此地,广场上摆着一尊百米高的恩基石雕,雕像前方是一座隆起高约五米的梯形石台,石台中央处会空出约二米宽的走道,左右两侧则会摆放上呈的供品,按照往年的徵收顺序,因平民人数最多,故优先徵收平民送上的诺亚,高台上摆着一缸又一缸的土缸,缸里全部放着平民们上缴的诺亚。
言曄一到广场,现场早已聚集不少平民要前来上缴供品,而范珩则在一旁监督徵收进度,如今范珩已不再是祭司,只见他一袭麻色长袍,缓缓走至言曄面前跪拜行礼。
「徵收还顺利吗?祭典能准时赶上?」
「王上,目前东区已徵收将近一半左右,肯定能在预定时间内赶上祭典。」
范珩将言曄领到纪录供品上缴的石板前,言曄一看,确实已有大约半数的平民都已上缴诺亚,只不过让言曄感到意外的是,石板上竟纪录许褚提前上缴圆蟹高脚蛛,若依往年的惯例,当追随者上缴虫瓮之后,范珩会暂时先将虫瓮摆至广场右侧的石室内安放,现在只要在调息日闭关之前,偷偷潜入里头将圆蟹高脚蛛给调包就行了。
「依现在的进度,东区的徵收大概还要几天才能完成?」
「大约还要再二天,接下来就能开始酿造诺亚酒以及进行追随者的徵收。」
神恩祭典本就是十多年前因飢荒顺应而生的大型仪式,当年第一次举行神恩祭典,言曄见范珩欲将人民上缴的诺亚全数捣碎当作食用虫的饲料,言曄对此竟持不同看法,后来二人讨论达成共识,为避免阿卡德再次发生粮食不足的情况,言曄建议将这些诺亚製成能永久保存的诺亚酒,再将这些酒全数存放到粮仓以备不时之需。
「好,那我过几天后再过来巡视一次状况,调息日这段期间,如果真的忙不过来的话,你就让许褚抽空过来帮忙。」
眼见广场内还有许多等候上缴供品的平民,既然祭典进度一切顺利,言曄也准备打道回府,只是言曄一转身,他却双眼瞪大、脸色一白似是看见了什么。
「王上……您还好吗……?」
言曄不可置信地看向高台正中央的位置,不知何时,那里竟跪着一名男人,男人怀里还搂着一名胸口满是鲜血的女人,男人神色悲慟,佈满血丝的双眸不断涌出不甘的泪水,这个男人,正是诅咒阿卡德的始作俑者──程尧。
『为什么……到底为什么……我用一生来守护的人民……为何要这么背叛我……』
程尧撕心裂肺的哭声窜入言曄的耳里,与此同时,言曄的眼前竟莫名出现奇怪的画面,这一幕幕的画面在言曄眼前飞速闪过,他甚至开始听到周遭传来嘈杂的说话人声。
「明明就是你背叛阿卡德,怎么能把自己的错,怪到我们人民身上……」
「王上本就要遵守王律,是你违反在先,竟然还想着把责任推卸给自己的人民!?」
「是阿,想不到程尧你是这种品行……像你这种人根本就不够格让我们跪拜……」
纷乱的议论声宛如雪花般不断从言曄的身后传来,言曄猛然一回头,他竟见到广场内站满数以万计的阿卡德人,这些站在广场内的平民及追随者,他们各个都不约而同地指着高台上的程尧批评辱骂。
『我这一生……都奉献给阿卡德……可是就连我这么一点愿望……你们为什么都……』
高台底下这些虚幻的阿卡德人,你一言我一语地愤愤指责程尧,椎心刺骨的尖酸字句,就像一把利刃无情刺向程尧,而高台上的程尧似乎对这些谩骂无动于衷,他仅是搂着已死的女人兀自放声痛哭。
『我饶不了……饶不了……范珩……还有你们所有人……』
情绪崩溃的程尧,嘴里说着模糊不清的字句,台下的阿卡德百姓似乎尚未察觉程尧有异,只见程尧将女人轻放在地,而后又往自己的食指用力一咬,开始在地面上写起字来,言曄一看很快就意识到程尧肯定是要用自己的血,在地面写下诅咒阿卡德的血誓,言曄没有多想,他欲开口制止却惊见程尧又从掌心化出一支匕首来。
程尧抬起头,他将匕首对准自己的心脏,开始唸起血誓:『我以血为誓,用命成咒,我将诅咒阿卡德这片土地永无寧日……』
程尧一唸完,他毫无悬念地将匕首往自己的心脏刺了进去,锋利刀刃刺入体内,大量鲜血失控喷溅而出,程尧宛若洩了气的皮球,只见他身子一软,面部朝下倒卧在血泊之中,他用着爬满血丝的双眼狠狠瞪向言曄。
『此恨……永生永世……阿卡德……必将灭亡……』
两人一对视,言曄瞬间感受到自己的脑子里面,就像是被人强塞进不属于他的记忆那样,他的脑海浮现各种画面,他看见程尧低头亲吻他心爱的女人,他看见程尧怀里抱着刚出世的男婴,他看见程尧哭着向阿卡德的百姓乞求放过他的爱人......
「不......快停下......你到底......」这些往昔回忆正在蚕食鲸吞言曄的思绪,大量的画面不断在言曄脑内跳转,言曄只感觉他的脑壳痛到好似快要炸开,他摇头晃脑捶着头痛欲裂的脑袋,试图想让这些失控的画面立刻停止下来。
一旁的范珩见言曄没来由地说着奇怪的话,双手还不断举拳敲头,吓得他赶紧上前搀扶言曄,慌张道:「王上......您是怎么了......您还好吗......?」
脑壳痛得嗡嗡作响的言曄,压根就分不清现实还是虚幻,他的脑内全是不属于他的记忆在快速跳转,言曄顿时陷入一阵疯狂,他开始扯起自己头发,对着无人的高台放声大吼:「停下!快停下!你到底是想要告诉我什么!?」
「王、王上您清醒一点......」
「停下!我让你快点停下啊啊啊───」
震耳欲聋的嘶吼声过后,言曄居然就这么当着眾人的面前晕厥过去,现场登时乱成一团。
「来人、快来人!快把王上给抬回居所!」