似乎是察觉到了杜从南疑虑的视线，这名上了岁数的心腹一捋白须，无比坦诚地迎上了他的视线，道：“在下名字陈典，也不瞒杜郎君，我过去的十余年里一直与江愁予谋事。只是近阶段与他矛盾颇深，于许多地方不能与他达成共识，又听闻端王在暗中招揽，故而想承杜郎君一脸面，能在端王面前自荐枕席。”
江愁予城府颇深，焉知他手下之人是否如此？
谁知道这是否是他们二人埋的火坑，就等着他跳进去？
杜从南冷眼看他为自己解开脚镣：“你与他有何矛盾？”
“吧嗒”一声锁扣拧开，陈典侃侃而谈的语气里能让人体会出一丝不甘：“皇帝登基后势微，而他却怂恿着要推行新法，不就是明摆着将皇帝往火坑里推？我曾奏书劝谏皇帝，谁知好心当成驴肝肺，被连降职三级。而他不过是揭举一人，皇帝却破例为他抬了右丞相，同样是一路侍奉下来，同样是呕心沥血地为他图谋大业，凭何他能一人之下万人之上，而我最终成卒卒无名之辈？”
“再者他任职以来耽于女色，皇帝明知他如此却装作视而不见，此等差别对待如何不令人汗颜？”
杜从南活络了一下麻痹的关节，漫不经意地道：“牢狱之中危险重重，倒是让你费了一番苦心。”
陈典语气嘲讽地道：“说起来也不怕杜郎君笑话，江愁予一人背地奸佞，明面上却做些伪善之事。在左相受下监刑一事后他甚至给左相去信，道是凌迟之刑不可谓不残忍，让人用麻套罩了您的面容再行刑。我知道左相他……他与郎君祖父为故交，故而无颜见您，我便趁着机会从狱里将您带走，用一死刑犯顶替。”
“原来如此。”
话音落地，只见幽暗的黑林里飞掠过一道黑影。
陈典哀呼一声，捂着伤口倒地。
杜从南看着他：“可我还是不信。”
黑衣人跟着杜从南走远：“郎君，就这样放任他不管了？”
“不必管他，任他自生自灭罢。”
两道身影渐渐消失，整个阒寂的幽林里弥漫开刺鼻的血腥味。要不了多久，深林里的群狼虎豹会嗅着味道寻来，秃鹫会将他腐烂的身子啃食干净。陈典仿佛只剩下一口气了，四周皆是他绝望而死寂的喘气声。
然而离开的杜从南不知什么时候回来了。
陈典看见他，咳出一片血雾。
“我说了……我…我是诚心来投靠的……这回……应该、该相信我了罢……”
杜从南心中依旧存有一丝疑虑，只是他未展现出来。
问道：“我带走你，你能有什么用处？”
“皇帝登基前势力微弱，登基后与朝中大夫不睦……若非、若非是江愁予他成不了什么气候，故而我……谏议从他身上下手。我跟在他身边多年，对他秉性如何行事如何能有……八分的把握。或许在今后您与他的任一场博弈中……我能保您能赢。”
听上去足够令人心动。
杜从南命手下将他带上：“启程罢。”
一行人趁着浓浓夜色赶回了巴蜀。
手下的人见他无恙，纷纷松了一口气，又问起他打算怎么处置陈典。
“暂且先关押着，留意他是不是有异常的举动。路上他给我画了江愁予府上的地形布局与所藏机密之处，择日后派人去探探虚实后再作定夺。”杜从南撑在案上，想起一事，“施氏夫妇被他带走后，能确保我们的人伤到二人的要害处了？”
手下人颔首应是：“那箭已两人胸膛贯穿了，按理活不下多久。”
杜从南微微松了口气，想着宁愿这两人死了，也不能落到江愁予手里。
凝重的气氛微微松缓，杜从南闲谈起下属们最近过得如何。
一帮男人挤挤眼睛，目光投向人群中面容俊朗的男人，道：“望津这两日可是艳福不浅呐，赶路时撞见一名女子遭歹徒非礼，顺手救下来后关切几句，谁知道那名小娘子不要名分地上赶着贴上了。模样中等罢，看起来不似娇生惯养的千金，还算是细皮嫩肉的。”
杜从南诧异扬眉，顺口问了一句。
“可打听到是哪部人家的女儿？”
吴望津摇头笑了笑，说是不知道。
“是个婢女出身，名字也普普通通的，叫什么凉夏，在家里应当也是个不重要的。”
杜从南在一旁听着，捏了捏指腹的茧子。
名字叫凉夏啊。
第61章
金丝笼里的夜莺并没有被江晚宁照料得很好, 只因为她自个儿的作息自那一日后便日夜颠倒起来。
大抵是身子不好的事实遭她耻笑，他即便公务再忙也会坚持留宿府上。江晚宁虽对他冷眼相待，屋外守夜的婢女却隐隐察觉于床笫之事是他占了上风。幽暗房间里间或传出几声冰冷的“扶稳”“挺腰”, 再不济是女郎隐忍难耐的娇呓与怨怼, 伴随着淙淙水流声填充着每一个晚上。
江晚宁讶于他忽如其来的精力，委婉问过安白怎么回事, 而安白脸色瞬骇，支支吾吾地将话题扯远。
屋里阒寂如枯井的气氛与屋外夜莺终日凄厉的叫声掺杂在一起，空气里外弥漫着凝涩与苦闷的气息。
好在是凉夏在这时“探亲”回府，稍微驱散了江晚宁脸上的阴霾。
“老爷子不争气, 奴婢从府上带过去的银钱被他一夜里输了个精光, 奴婢把他数落一顿后竟又不知上哪个赌坊去了，隔日竟来了数个五大三粗的壮汉，抢了家里值钱的行当不说还想对奴婢行不轨之事……”凉夏语调上扬, 发红的两靥如朱笔点染，“奴婢本想着是难逃一劫了, 谁知道碰巧出现个公子救下奴婢……”
正午阳光从蓁蓁草木的罅隙里透进来, 昂贵的绡缎上浮光晃漾。
凉夏过来时江晚宁才将将起身, 玉骨恹恹地靠在软垫上, 微垂眼睑下隐约藏着两道青黛痕迹。
她轻轻握住凉夏的手, 终于露出个旷日许久的笑：“之后呢, 之后又发生什么了。”
“老爷子不思悔过, 奴婢也觉着没什么照料他的必要了, 恰好救下我的人问奴婢……问奴婢要不要跟了他，奴婢见这人襟怀坦白, 从衣冠上看去似是个读书料子, 家里面尚未娶妻纳妾, 便与他一道走了……”
屋里的婢女绕着床榻，闻言，纷纷向凉夏道喜。
江晚宁从她话中寻到一丝端倪，难免多问一句：“既然与他一起了，怎不与他好生相处着却回返府上？”
凉夏绞着手指，低头小声道：“奴婢念着夫人，更想回来照顾夫人。”
江晚宁将她盯了片刻：“你这般忠心我亦是欢喜，只是你我之间不仅仅是主仆更是幼年玩伴，难免对你的事情多关切两句。凉夏，你可知道救下你之人年几何，所谋何业，家中双亲是否安康，田产多少？你与他发展到了何种地步，是否有过肌肤之亲，他可曾许诺过三媒六聘地娶你进门？”
温温柔柔的几句却一下子将凉夏的脸上的血色逼褪个干净。
见她言语支吾，江晚宁没有令她难堪，挥手让婢女们退下。
大抵猜到了事情如何，也怕她受到外头人的蒙骗，江晚宁忍不住蹙眉再次确认道：“难不成全被我猜中了……你与此人有了肌肤之亲却丁点儿不知他的底细，他甚至连个娶你的承诺都给不出来？”
凉夏下意识攥紧手，声音登时变得尖锐。
“望津没有夫人说的这般不堪！”
“他……他有给过我承诺的！”
凉夏心口仿佛在油锅里煎炸，充斥着一股难以言喻的焦苦。
就在一个月之前，她随吴望津来到了巴蜀之地，却在那里意外撞见了本该凌迟而死的杜二郎。杜二郎见了她一面，没有与她解释自己是如何出逃生天的，话题自始自终地绕着夫人转，拳拳之心，令闻者动容。回去后吴望津也给了她承诺，倘若她能回到府上配合杜二郎里应外合救下夫人，日后一定会八抬大轿娶她进门。
凉夏原本动摇的心彻底得向杜从南倒戈。
“不瞒夫人说……其实奴婢此番前来是受杜二郎所托。”
江晚宁面色一紧：“杜二郎他不是……”
迎上对方错愕的视线，凉夏忐忑地交代了杜从南先前嘱咐过的话，“奴婢已与二郎见过面，他还好好的，除了受些外伤外身子并无什么大碍。对了，他让奴婢回府的目的不仅仅是想说这些，而是让奴婢向您转达、转达……”
江晚宁的注意力从凉夏身上抽离，微微咬了下唇追问道：“他让你向我转达什么事？”
“是……是关于夫人外祖父母的事情。”
冷不丁听到亲人的消息，她脸上一刹浮现过茫然。
因为江愁予许久之前便告诉她，她爹爹自出事后家族便已衰败，周氏族人要么四散而逃要么避世隐居，不愿与外人相见；她娘亲一家家中从商，施氏夫妻因为女儿亡故的事情悲恸不已，如今一边在外云游一边在找女儿留下的血脉，至今不明踪迹。
她进入苏州之后便打听到了周氏一族的旧祉，所见所闻皆与江愁予告诉她的无贰，以为施氏夫妻真是云游去了，早晚有一日会回到苏州与她相见。
顿了顿，她抑住紧张道：“可……打听到了什么消息？”
凉夏略显局促地点了下头，如鲠在喉地看了她一眼。
而江晚宁身陷在柔软的锦被里，被这接二连三的消息砸得晕头转向，一时反应不及，微微泛粉的唇颊含笑，美目流眄中载浮着依稀的期待，又在凉夏沉默的间隙里回归不安，嗔了她一声：“发什么愣呢，凉夏，你说呀。”
“杜二郎告诉奴婢，他前段日子一直在打听夫人外祖父母的行踪，得知他们二人云游在外时曾在各地创办了数座钱庄，其中财力之雄厚，非一国可挡。他本顺着这一线索摸去，好不容易有了眉目，线索却断在了……断在了郎君这边……”
户牖外蝉鸣沸腾不倦，惊醒眠寂的风。
凉夏看着她鬓边青丝轻摇，浓睫晃动。
愣过之后，唇边已僵硬的弧度慢慢松缓。
凉夏张了张嘴，似乎还想再说些什么，她却摇摇头说她长途回府应当是有些累了，不如趁早去厢房歇下，若是有什么话不如等明日再说。凉夏出去时她又把冬温叫进来一趟，模模糊糊的虫燥声里交谈低弱，隐约只听到了她问江愁予什么时候能回来。
－
江愁予照例于子时时分归还府上。
玄色衣上朦胧裹着些许寒凉夜露，步行间衣袂掀起的弧度透出淡淡的血腥与草药的混合气味。他身上并没有往日从政事堂带回的书卷暗香，今日倒像是接触了什么人一般回来，眉宇间锁着些许凝重。
蒹葭接过他解下的外衣，面露不解地看了安白一眼。
后者则是轻轻冲她一摇头。
有些事情涉及夫人的事情，他不方便开口相告。
安白问道：“夫人可曾歇下了？”
蒹葭察觉到江愁予睇过来的视线，声音稍微紧绷：“冬温一直在房里陪着，想来夫人还不曾睡下。今儿个正午凉夏探亲回来了，原本顾不上用膳，凉夏走之后便用了，午膳用的木樨糕子汤、蜜糖滴酥……食量比平日稍微小了些……许是和凉夏叙旧久了的缘故。她还问了冬温郎君您什么时候会回来。”
蒹葭每日都会来向他汇报这些，都是琐碎小事，但今日特地强调了后半句。
江愁予眸中转瞬即逝过一丝诧异，倏尔沉寂下去。
如今她已与他无话可说，两个人之间的联系顶多赖于夜晚的每一次交融。
她这番反常姿态，诧异之余让他多了分防范。
等沐浴过后身上的血腥气味尽散，他提步去了二人卧房。
晚风拂动小轩窗边的灯影，疏落光圈投落金丝笼的边缘，折射到阒暗的黑眸中更显几分淡薄冷意。江愁予听到屋里她正和冬温软声咕哝些什么，一时没有进屋，只伫在鸟笼边用指腹抚弄着夜莺温热的羽翼。
夜莺登时激烈地扑棱翅膀，脚爪上的金锁泠泠撞出声响。
屋里声音一寂，紧接着冬温匆忙出屋，识趣退下。
江愁予收回手指，不疾不徐走进屋里。
见她半卧榻上，一绺青丝凌乱地窝在有如凝玉的锁骨。
她望着他，他亦瞰着她，二人一时之间都没有言语。
也不知过去多久，他看着她倦怠地半阖上美目，气息微弱到看不清胸腔的起伏，喉咙里这才闷出一声冷嘲热讽般的质询：“听说今儿个午后腓腓寻了我一次，这事儿听起来倒是稀奇。”
她顺势接话：“听凉夏说了些事情，有感而发，遂寻了寻你。”