『吼──』
视线投向远处，恰好撞见庞然大物破水而出，一身鳞片有如殷红宝石，在风雨中熠熠生辉。
哲史亲眼目睹异象，不由得愣了一愣，下意识道出疑问。
「请问，这是妖怪吗？」
「不然你觉得呢？」
「哈哈……说得也是。」
剑潭龙怪──浮出水面的脑袋生有鰭型耳朵，视觉上与红色鲤鱼颇为相像，巨大的身躯则有如蛇类修长，恣意游动并激起无数水波。
怪不得有人认为河里住着鱼精，同时也有人认为是蛟龙，端的是观者看到哪个身体部位。
不论如何，这就是传说中在剑潭兴风作浪，阻挠国姓爷「郑成功」率兵渡河的妖怪──
「快点进庙里。」
「是！」
哲史听见女子的训斥声，连忙三步併作两步，用最快的速度衝进古寺。
关上庙门之前，他忍不住看了最后一眼，女子飘过水面奔向远处的背影，这才发觉事情不太对劲。
（雨下成这样，是正常的吗？）
以古寺为中心，风雨全数被隔绝在方圆三公尺之外，包括庙前空地都是完全乾燥的，这个地区性降雨也太不自然了。
难道剑潭古寺里面，隐藏了某种不为人知的力量，或者是能够抑制妖怪的神明？
试图验证自己的猜测，哲史调查前殿跟中殿是否有不寻常之处，最终来到了后殿。
按照习俗从右方门扉入庙，殿内摆设乍看毫无异状，就如同一般寺庙的景象，气氛庄严而静謐，甚至还有烛光为人带来些许暖意。
哲史查看神桌，除了供奉观音像之外别无异状，束手无策的他举起手来，向着神像拜了一拜。
『你来这里干什么？人类。』
哲史刚放下双手，一把陌生的少年嗓音，猝然在他的脑内响起。
再次望向神桌，只见红色小蛇盘据在桌面，时不时对人吐出蛇信，双眼直直瞅着访客。
『站在那边不说话，难道是被本座吓傻了？』
「这……太……」
『你说什么？』
「这条蛇会说话，真是太神奇了！」
『刚刚看到剑潭龙怪的人，是在大惊小怪个什么。』
儘管红蛇没有眼白，哲史感觉自己不但被吐槽，还被顺势白了一眼。
『快点从实招来，否则本座吞了你。』
「好、好的。」
内心好奇小蛇如何吞食人类，哲史还是赶紧解释自己和女子相遇，莫名其妙就被带到这个地方。
红蛇听到最后，似是认同这番说词，点了点头便开口说道。
『既然不是敌人，本座也不会为难你，自己好自为之吧。』
「等一下！」
眼看红蛇打算结束对话，哲史连忙喊住对方，道出自己真正的来意。
「您能够想点办法，让龙怪停止攻击吗？」
『可以又如何？』
红蛇以不带感情，堪称冰冷的声音回应他。
『你只要乖乖待在庙里，等决斗到一个段落，就能回去剑潭古寺了，犯不着多管间事。』
「不，不能只有我回去。」
哲史鼓起勇气，面对眼睛一眨也不眨，完全无法判读表情的红蛇，用坚定的语气说道。
「既然受到帮助，我不能丢下恩人，独自离开这个地方。」
『……』
红蛇沉默片刻，而后吐了吐蛇信，将话语送入哲史的脑海。
『要是那个女的，她根本不期待别人帮忙，你该怎么办？』
「您的意思是……？」
当哲史凝视红蛇，对方刻意晃了晃脑袋，用一种高深莫测的语气，继续说了下去。
『你所付出的心力，全都是徒劳无功，一点意义也没有的事情。』
未完待续