祁遇登上都督之位后，监察院的风格也有了微妙的变化，不再是过往那样粗暴的拿刀押人，他们不怎么亮刀，也很少直接动武，而是黑沉沉地压住旁人周身的空间，带来一种仿若实质的窒息感。
“你们要做什么？！”
楚承稷尚且不知道发生何事，却觉得呼吸一窒，有股不详的预感掐住他的心脏。
这种预感在他被带到暗室时达到了顶峰。
黑甲卫压迫两侧空间，木门大大地敞开着，道路尽头一袭明黄亮得刺眼，他恍惚以为是皇帝站在那里，他要杀他，就像当日也是这袭龙袍，也是带着祁遇，还有这黑衣黑甲的监察院将士，拖走了他东宫的一众幕僚。
那些往日进退有度的文人雅士趴在地上，拉着他的衣角不放，他们祈求他护住自己，但即使是太子，也没有资格冒犯皇威。
这些日子楚承稷经常想起废太子楚承渊，他唤他哥哥，按照血缘那其实是他的表兄，叫声哥哥也理所当然。以前他不懂楚承渊目光中时不时泄露出来的、如惊弓之鸟般的紧张，后来他成为了太子，渐渐能够明白，却又时常安慰自己，他是皇帝的亲子，和废太子是不同的。
可其实也没什么不同，反正东宫总是距离太极殿最近，也是最远的地方。
楚承稷闭上眼睛，听着陈常青在耳边的絮絮叨叨。
他说殿下啊，这是庄妃娘娘提前按您的尺寸在宫中定做的龙袍，谁知陛下他又……娘娘不敢私藏，便只好把龙袍送到微臣这里了，这一不小心被监察院的人发现了，我等烂命一条，可您真龙血脉，又该如何是好？
陈常青这番话漏洞百出，或许他本来也没想要编出一套天衣无缝的说辞，太子和陈家是姻亲，是一根绳上的蚂蚱，陈家恐惧天子之怒，便只能让龙椅上换一个天子。
从这件龙袍出现在陈家的这一刻起，楚承稷已经无路可退。
身为储君，本来就无路可退。
他睁开眼，眸中显露出前所未有的狠厉杀气，他用这样充满戾气的眼神扫过陈常青，又死死盯住祁遇。
“祁都督对此事怎么看？”
祁遇垂首恭敬道：“微臣是陛下的臣子，奴婢是陛下的仆从。”
楚承稷严重布满血丝，追问道：“那你觉得谁才是陛下。”
祁遇抬头看向他，神色是一如既往地平和谦逊，他唇角含笑：“或许要不了多久，殿下便能给天下百姓，呈上一个新的答案。”
“端看您是想，还是不想。”
*
月朗星稀，万里无云，这本该是一个平静的夜晚。
楚承稷走在静谧的皇宫中，身后的重重铁甲发出整齐划一的金属碰撞声，其声轻微，甚至没有惊动到任何一个宫人。
这也的确是一个平静的夜晚。
楚承稷手上的兵力极少，即便加上祁遇带上的三千黑甲卫亲信，加起来也只有六千之数，要攻下京城宛如痴人说梦。好在他也不需要攻下京城，只需控制住皇宫，让皇帝再一次“突发恶疾”，便可以名正言顺地登上皇位。
而宫城一向是由监察院黑甲卫和羽林卫值守的，监察院站在他这边，一半的皇宫已尽在掌控。
只是……另一半呢？
这一路走得太顺畅了，楚承稷心中隐隐有些不安，但人已经被局势推到这一步上，除了硬着头皮往前别无他法。
月明星稀，有夜鸮飞掠而过，碰得近处的柏树树枝微颤，一草一木惊人心弦。
不远处就是太极殿，楚承稷强迫自己不要像只伤弓之鸟一样浑身战战，君子应泰山崩于前而面不改色，要更沉稳一点，要有为君者的风范，就像老师们教授他的一样。
病来如山倒，病去如抽丝，即便是皇帝这样好美色的人，大病初愈这几日也没有心思临幸哪位妃嫔，每晚都宿在太极殿的帝寝里休息。
夜色已深，太极殿早早熄了烛火，只剩那颗盏永不熄灭的长明灯，远远望去，映出一片昏黄的光。
楚承稷试图往那处光晕走去。
但他永远走不到那处光晕里。
大批身穿皮甲的羽林卫从太极殿后潮涌而出，压迫着叛军的前路，而他们的后路也早早被军队封住。皇帝常年放在太极殿护卫的羽林卫、祁遇跟在他们身后的黑甲卫，一赭一黑，各自环成一个半圆，将这区区两千余人围困其中。
月色流淌，金属利器反射出刺目的锋芒，刀、枪、弩、盾和人哀嚎的声音撞击在一起，朦胧的光晕照耀着昏红的血。
楚承稷的目光一直盯着殿中那抹昏黄，有人在里面点亮了烛光，映出更清晰的，他父亲的影子。
直到最后皇帝也没有出来见他一面的意思。
所谓父子之情，大概从来都没有存在过。
身边围着的人越来越少，他终于收回目光，默默听陈常青大声斥责着祁遇，可笑的是，那语气与其说是斥责，到更像是在哭求。
祁大都督勾起一个温凉的笑容，声音平稳一如往常，即便在这样嘈杂的环境中也清晰可见，如同寂静冬夜里的寒风，而人躲在温暖的火炉边时，是不会记得那风中竟是含冰夹雪的。
“陈大人，本督不是对您说过么？我自忠于陛下啊。”
话音未止，便有黑甲军士从身后袭来，陈常青头颅应声而落，温热的新血喷溅到半空中，又淋淋漓漓洒落在地，没有沾染到面前的青衫文士分毫。
只剩楚承稷一个人，听到了他的后半句。
“至于陛下是谁……或许要不了多久，我便能给这天下，呈出一个新的答案。”
*
周书禾心中记着事，整夜都睡不着觉，寄月和春叶各自睡了一会儿，轮流陪她熬着，直到寅初时分，派出去盯梢的寺人吴轩蹑手蹑脚地回到椒房殿，把事情的结果告知于她。
太子谋反，皇帝震怒，下令废太子之位，暂押于东宫候审。
吴轩回禀道：“陛下本想把太子殿下囚于监察院诏狱，还是祁掌印求情，才能暂居东宫、等候判决。”
春叶皱眉不解：“去了诏狱的那是犯人，而居于东宫的，即便不是太子也是皇子龙孙，祁掌印这会儿求情，若是陛下心软转念，咱们岂不要功亏一篑？”
周书禾目光落到她身上，摇头笑道：“都多少年了还看祁遇不顺眼啊，要我说你还是得自己想通，不然日后有你不舒心的。”
“……”
春叶脖子一梗，硬邦邦地抗议：“娘娘，奴婢就事论事，可不是在找他茬。”
周书禾敷衍地点点头：“行吧，你不是在找茬，你就是蠢，寄月你来解释给她听。”
“是。”寄月闷笑，转头看向春叶，“天家父子的事儿由不得旁人插手，靠得越近命数越薄，虽说现今咱们已经输不了了，但没必要的麻烦总要远远避开才是。诏狱一直由监察院负责，也就是祁掌印的地盘，把太子殿下放在自己手底下，出了事谁都说不清楚。”
春叶“哼”了一声，倒是没有再多言。
事情发展顺利，周书禾心下没什么可担忧的，倒头补了个回笼觉，本想定是要睡它个昏天黑地，谁知尚未及巳时，竟不知被哪个没眼色的东西摇醒了。
起床气正盛，她揉了揉眼睛，见是寄月，咬牙切齿道：“这才几点你就来叫我？要是没个合适的理由，这个月你就别想要赏银了。”
寄月满脸纠结：“娘娘息怒，是小殿下，他听说了稷殿下被废的事，嚷着要去找陛下求情，奴婢们拦是拦住了，但他闹得厉害，实在没法子，奴婢只好请您出山。”
“……”
忘了还有这一茬。周书禾无奈，彻底清醒了过来，叫寄月先把岁岁稳住，唤人打水洗漱收拾妥当后，大步走到他的房间里。
寄月和春叶心里门清，知道皇帝正在气头上，谁去求情谁就同罪，便是岁岁这样的小孩子也难以全身而退，下了狠劲阻止他，在屋内留了两个能干懂事的宫人后，直接把门从外头拴住了。
他无论如何也出不去。
周书禾进屋的时候，孩子的嗓子都已经哭哑了，眼睛也肿得跟小桃子似的。
其实岁岁已经很长时间没有哭过了，自从行宫一事后，他便把自己当成大人一样坚强，这叫周书禾有些失落，却也觉得骄傲。
他想要反过来保护那些愿意保护他的人，恰巧，这人里也包括了楚承稷。
作者有话说：
第76章 强权
周书禾暗自叹息, 拭去他脸上的泪痕，这孩子当真是哭了好久，眼睛下面的皮肤被泪水打湿, 又慢慢风干，如今摸起来沙沙皱皱的, 一点都不柔嫩。
“阿娘……”他小声道，“让我出去吧，我想求见父皇。”
他坐在床沿上, 双腿因为太短而被吊在半空中，眼睛只盯着自己的脚尖看。
周书禾和他并排坐着, 两手撑在身侧：“为什么？你想救你的太子哥哥么？”
岁岁点头。
“那你有没有想过，如果有一天，楚承稷知道了你不是陛下的亲子, 他会如何。”
身边的孩子瑟缩了一下，周书禾忍住安抚他的欲望, 继续道：“他是太子，如果没有今日之事，以后就是帝王，任何秘密都有被揭露的可能，任何人也都有可能和你反目成仇，无论如何, 都该先把一切掌握在自己手中。”
岁岁低着头不回答, 周书禾对他向来耐心，也不催他，起身倒了一杯温水：“喝点水润润嗓子吧, 小小年纪哭得跟公鸭嗓子似的。”
岁岁接过茶盏, 捏在手里没有动, 半晌才用他这幅公鸭嗓子开口道：“所以，阿娘就是为了把一切掌握在自己手中，才去陷害太子哥哥的么？”
这话他废了很大力气，才终于从喉咙深处冒出来，说完之后越发不安，闭着眼睛不敢看她。
周书禾倒也没有生气，饶有兴致道：“是谁跟你这么说的？哪个宫人？你的哪位老师？还是楚承稷自己？总不会是你自己想的吧。”
“到底是不是！”他突然大叫起来，哭哑了的喉咙受不住，发出一声像是金属剐蹭般的破音。
秋来黄叶飘落，一瓣离群的枯叶被风吹着，打着旋儿落到窗台上。
沉默片刻后，周书禾收回视线，随手捞了一个凳子坐下来，和岁岁保持着一个平视的距离。
“既然你用这种态度跟我说话，好，那我现在也不当你是我儿子了，就当你是个和我一样的大人，也不在乎你心灵脆不脆弱、脑子转不转得过来，我把这事儿给你摊开了讲。”
她掰开孩子试图蜷起来的小身子，板正地问：“你可知楚承稷犯的是什么罪？”
“是……谋反大罪。”
“正是，但他之所以要谋反，是因为陈常青和庄妃给他送去了龙袍，又被监察院发现了，因此，无论他反不反，皇帝都会处置他。”
岁岁抬起眼睛，长长的睫毛上挂着小小的泪珠：“可我听见了阿娘和春叶姑姑说的话，是阿娘您放任了庄娘娘去拿那件龙袍，让太子哥哥出于那样的境地……只是我那时还不知道。”
这孩子还挺能观事藏事的。
周书禾有些头疼，叹息道：“既如此，你更当知晓，不讲父子情分要惩罚你太子哥哥的是皇帝，想要用龙袍逼迫他不得不反的是陈常青和庄妃，最后走上这条路的则是他自己。恶意和欲念皆发自本心，他们本来就想要做这些事，我不过是降低他们行事的难度，帮他们理清阻碍而已，你怎么能将这件事的罪责扣在我的身上呢？”
“不是！不是要让阿娘担下罪责，我只是……”岁岁惊慌地抽噎一声，小手攥紧身下的床单，“我只是觉得这样不对，您、您给庄娘娘他们铲除了作恶的困难，让他们觉得顺应欲念不需要付出代价。”
他又重复了一次：“我觉得这不对……”
周书禾这下是真的有些惊讶了，要按照是非善恶而言，这当然是不对的，只不过她本意就是要除掉这些人，放任恶念的滋生则是她行事的手段。
这样小的孩子，居然能够看出来。
“岁岁，这是你自己想的么？”
“是……”
“告诉阿娘，你为什么会这样想。”
“老师给我讲三字经的时候，提到过荀子‘性本恶’之说。人天然会产生坏的念头，所以需要教化，给坏的念头添上枷锁，如果不去教化、乃至于主动解开这些枷锁去放任坏事产生的话……这也是恶。”
他手上还在不停抠着床单，好好的布料被汗津津的小手弄得又湿又皱，说话却越来越流畅，看向周书禾的眼神也越来越坚定。