即便经年之后，孟庭溪依旧不愿回忆起这段时光。
心中最不愿去面对的最坏结果还是发生了，孟庭溪感觉自己仿佛置身于深海之中，窒息感与冰冷感从大脑蔓延至四肢。“嗡”的一声，脑海中只剩下一个念头：无论如何都要找到她，活要见人，死要见尸。
收到消息的那一刻，孟庭溪日夜兼程赶往兴化，此刻站在日寇藏匿军火的洞口，看着地面还未完全清除的打斗痕迹与血迹残留。孟庭溪不敢去想象，这些痕迹里，有哪些是那人留下来的。
天地之间，仿佛只剩下了她一人。张讯还在一旁不断汇报着战果与寻人进度，可那声音好似远在天边，飘渺得让人无法听清。
终于，“孟副旅”三个字唤醒了孟庭溪麻木的神经，猛地扭头看向张旭，听着他人口中对那人的评价，行事果断、身先士卒、有勇有谋。孟庭溪只觉得张讯口中的孟穆琤是如此的陌生，和自己心中的小小孩完全不是一个模样了。
是了，当初躲在姑姑身后的孩子，曾信誓旦旦地说要保护自己，保护孟家，保护治下的百姓。曾经只是听而笑之的孟庭溪，此刻意识到，自家的小孩，真的在朝着她说过的目标前行，哥哥嫂嫂的优点皆在她身上开始突显，精心呵护的小苗长可以为他人遮风挡雨。
可是，被领导的信任，被下属的仰慕的人，此刻又在哪呢？
孟庭溪放松神识，想尽力去捕捉空气中是否还残留着一丝一缕的茶香，又害怕感受到与茶香交缠在一起的曼陀罗。
可惜，这次没有当初幸运。空气中只能让人闻见硝烟、血腥、泥土和草木混在一起的令人作呕的气味。
也是，若是空气中还残留有信香的话，早就被部队里的乾元坤泽发觉了。
这次的搜寻已经持续了两天，孟庭溪跟着部队不吃不喝地在深山里奔波了整整两天三夜。张讯身为旅长一直陪护在其身旁，看着孟庭溪发白的唇与憔悴的模样，心里一点都不是滋味。
两天了，搜寻范围扩大到了方圆五公里。自己劝过了，秘书劝过了，跟在孟庭溪身边的傅明也劝过了，都没有不眠不休的人停下脚步。连苏南大获全胜，日寇退守淮安的消息，也只换来眼前这个女人的轻轻一“嗯”。
第三天，眼看人就快撑不下去的时候，郑为国杀到了兴化，一棒子呵停了孟庭溪。
“你看看你，还有个总司令的样子吗？当年她失踪，你扔下举行到一半的婚礼，不管不顾就要去寻人。是，当时你是已经坐稳了，就算与赵家撕破脸也无大碍。可如今！日寇还在家里没走呢！你丢下军政不管，不顾那些还处在水深火热之中的百姓，不顾那些还在前线冲锋陷阵的战士，你往日的镇静与精明都丢到哪里去了！”
郑为国拄着拐杖，在地上锤得嘣嘣响，看着眼前即使被强制带来休息，依旧双眸失神的外甥女，郑为国气不打一处来。可心里还是忍不住叹息，这孩子什么都好啊，除了性别和对上穆琤的事情…
缓了缓，郑为国清了清嗓子又开口道：“上海还需要你坐镇，回还是不回你自己想想。舅舅帮你守在兴化，一有消息就告诉你。舅舅脾气不好你也知道，但是舅舅和你一样也担心穆琤。你要是再倒了，东南可彻底乱了。”
孟庭溪没说什么，只是第二天一早便带着人回了上海。办公处理军政和往常一样，也没有在过问兴化的事情，仿佛前几天都是错觉。
秘书舒婷最先感到不对劲，再是傅明和红姐。孟庭溪越是平静，周围人越是捏着一把汗。
终于，在搜救的第七天，在兴化西边的一处芦苇荡传来消息：人，找到了。