许是宫中贵气养人，她的眼角隐隐显出些细纹，圆圆的脸蛋红润可爱。
二人一靠近，才发觉女帝的身高……竟还未到云染衣的下巴。
与书上历代帝王的描写不同，她的母亲不仅毫无压迫感，反而时时带笑，声音甜甜，倒与云染衣见过的邻门小师妹很像。
“哎呀呀，这眉眼倒是随你父妃，真是个标致的姑娘！青玄派总算没有辜负你父妃的嘱托。”女帝姜梅引牵着云染衣的手，反复摩挲。杏眼也细细察看，生怕错漏了什么，“十八年了，就出身见那一眼，朕和你便再也没见过了。”
原本还因重逢而翘着的嘴角，此刻微微向下。眼中蓄满的泪水模糊住云染衣的身影，眼眶最终承载不住久久的思念，如细流从心间泄出：“可有受委屈？朕知道朕不好，没办法早早接你回来，朕不得已才用那样重的命令求你回来，不要怪母皇好吗？”
“朕实在是念你念得太紧，才出此下策的。要怪就怪你那不开窍的爹，凭什么要把自己未完成的执念加在自己的孩子身上？”
“你原应该是母皇身边最欢乐的小公主，承恩泽享雨露。而不是像一个没人要的弃女，任你流浪在民间，受尽尘苦！”肺腑之言，从姜梅引心间倾泻而出，砸在云染衣耳边。
面对自己亲生母亲的真情流露，自小没有双亲照顾的云染衣并不知道如何表现，才能止住她喜极而泣的泪，只能循着本能道：“人各有志，他也有他的思量。既然事情已经过去，不若不去想那些事了。况且这些年在山上，我学到很多。您应该高兴才是啊！”
“对对对，阿宝说的对！都过去了，现在你来到母皇面前比什么都重要。”
姜梅引小巧的手捻着她细长的发丝，满怀期待般：“那你愿意叫我一声吗？”
云染衣微微俯下身，将她小手置于手心，学着小师妹们唤着娘亲的模样：“母……母亲。”
因为是第一次，她的语气不大自然。她脑海中并未留下任何关于父母的记忆，一切行为只能参照她人与父母的互动。
“好！真是太好了，朕还以为你会怨朕。”姜梅引抹去泪水，“朕以后会好好补偿你，你要什么，只要朕有，都能予尔。”
“既然公主已经回宫，那么就开宴吧！”
宴席之上，道袍穿着已然不合时宜，可云染衣回宫匆忙，没有合适她的衣服尺寸。正一筹莫展之时，有奴婢送上一件浅粉色衣裙，是慕钰笙特意嘱托人送来的。
衣裙上身，除了胸口有些紧，其余竟出乎意料的合身。想必是临时找了身型相似女子的衣物过来。
她也并不挑剔，穿戴好便去赴宴。
“这是陛下专为公主准备的宴席，早几个月陛下就开始审查宴席清单和布置安排。哪怕四公主也都没有这样的待遇呢。”一个宫女迎她落座。
宴席之地立于清湖之间，四处环水，唯有几座长桥为路。而宫人似长龙般有序入场，手上皆提着一个印着数朵寒梅的灯笼，长龙好似舞动着冗长的明黄色身躯，循着湖心之水飞舞。
水声潺潺，从桥下漂来零散的莲花，莲心间隐隐发着幽绿的光芒。不消多久，湖面竟漂满了粉白色的莲，满湖的馨香清爽宜人。
“朕不知道阿宝喜欢什么，他喜欢万家灯火，喜欢萤光纷飞。阿宝长得很像他，喜好大约也如此。于是朕便把满宫的灯辉都寻来，把宫外的萤火虫全都捉来。”
他指的自然是云染衣的父亲。“母皇精心寻来的礼物，阿宝可还喜欢？”姜梅引笑盈盈地问。
莲花漂到云染衣的脚边，萤火虫飞逃出来，在灯光的映照下，原来是一块网布。莲心的绿光便是由网笼罩住的萤火虫。
“可是它们原本应生在芦苇丛中，又为何将它们围困在莲心之中。岂不是没有自由？”云染衣不表明喜恶。
“哎呀，总说这些让人思考的难题作什么？惹得朕眼角的皱纹都多了。阿宝忍心让母皇变丑嘛！”
“开席！”
珍馐一盘盘，美酒一坛坛，皆由长龙身送来。“朕好像突然想起，阿宝父亲结亲时，还有一件蓝白色的长袍。不如将它拿来，给阿宝吧……”身旁宫人将衣物呈上。
“这衣袍价值不菲，怕是朝贡之物。二姐打算怎么处置？”说话这人是三皇子姜温玉。
二人相识竟要早于女帝，自然是为四公主欠账之事。姜温玉为人聪颖，既知云染衣之意图，自然感激不尽。又性格温润，如沐春风，不端架子，云染衣对其好感自然要多上几分。
云染衣犯难，男子之物，她根本用不着，收下也只是占地方。
看她并无回应，姜温玉唇角弯弯：“二姐糊涂啊，自己用不着，还可以送人嘛！”一经他提醒，她便扫视着满座之男子，目光最终落在一处。
“那我便将衣服赠于……”