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PO文学 > 玄幻 > 皇家魔法学院 > 二十三、埃洛法西亚之行(上)
  十月底,在北方首都坎诺培拉迈向严冬之时,我们南下埃洛法西亚的时候也到了。将近八百位学生,分别前往距离学校最近的十个冒险者公会,由专员带领我们使用公会内的瞬移魔法阵,前往埃洛法西亚。
  坐落在西南方高原上的埃洛法西亚,不愧是全克伦緹埃大陆最接近天空的地方。与北方阴鬱的严寒不同,埃洛法西亚的气温虽低,但终日被阳光眷顾,乾净的蓝天上没有一丝阻挡太阳的云。
  埃洛法西亚的街道呈放射状,位于中心的,是九座神殿围起来的圆形大广场。
  我们穿着全套制服,以十人为一排的队形,穿过城门,直直往大广场前进。城门口有两位分别穿着白、灰色辅祭袍的男女,据说那是生命与死亡神殿的辅祭。他们一人往我们头上泼洒净水、一人在我们脚下拋洒盐巴,象徵对我们身心灵的净化。
  受到这肃穆氛围的感染,原本出发时心情相当亢奋的我们,在穿过城门时,一个个静了下来。
  我被安排在队伍里靠右的位置。爱丽丝则在我前几排的正中央。我不停用眼角瞄着左右同学的步伐,试图跟上大家的节奏,但最后我发现大家的节拍根本不一样,只好放弃。爱丽丝则抬头挺胸地走着。她用不着和我一样左顾右盼,因为她身边的人自然会被她影响。
  自城门通往大广场的大道两边,每隔一段距离,都各站着一位辅祭。他们双手合十、口中吟唱着我从未听闻的歌谣。歌词似乎是古代的魔界语言,叙述神使降世的故事。
  现在,近八百位学生站在广场中央,安静地聆听由九位大祭司共同举行的祈祷。
  「太古之时,人类滥用魔法、互相争斗,最终导致生灵涂炭、家园破灭。
  至高神垂怜于人类的无知,降下九位神之使者。神使口述咒文、指导意像,将使用魔法的正确方式授予人类。
  咒文与意像代代相传,源远流长。尔等身为魔法学徒,需时时刻刻对神使抱持最高的敬意,以前所未有的严谨,看待神使授予祖先的咒文与意像,不得有丝毫懈怠。
  现在,在九大神殿环抱的中央,请尔等对此起誓。神之使者们,请聆听孩子们的誓言。」
  我们将右手手心覆在心脏的位置,与大祭司一同背诵出誓言:
  「我愿遵从九大神之使者的教诲,以毕生最严谨而谦卑的心态,踏上学习魔法的路途。」
  「神之使者们,孩子们担保将以最正确的心态投入学习魔法之道,请在他们求学的过程中,时时予以眷顾与指引。若他们中有任何一个背弃此刻的誓言,请降予他最严厉的惩罚。
  孩子们,神使将与你们同在,时时刻刻看顾着你们。你们当受赏时定会受赏,当受罚时必会受罚。」
  大祭司说完这段话后,站在一旁,身着鹅黄色辅祭服的青年随即开口:
  「集体的祈祷仪式已经完成,现在请各班带开至各神殿接受大祭司祝福。」
  原本的队伍就是以班级为单位。在老师的指示下,我们併成两排,跟在两位身着蓝色服装的辅祭身后,往水之神殿走去。
  现在想起来,当时真是相当可惜。明明难得到神都.埃洛法西亚走一趟,而且还进入神殿,却因为时间匆忙,每位学生只能在前殿停留不到五秒鐘、接受大祭司的祝福,接着便要赶往下一座神殿。那宏伟的神殿、精美的雕刻与壁纹,我们都无暇停下脚步、仔细观赏。毕竟将近八百位学生参与仪式,只要其中一位学生慢下动作,行程便会遭到拖延。
  直至今日,我依然没有再次前往埃洛法西亚。虽然我身为皇家魔法学院的老师,但资歷尚浅,无缘成为四年级学生的班导师,也就没有随学生一同参加神都之行的机会了。
  接受完九位大祭司的祝福后,我们回到神殿环绕的广场上,找到六班的班导师。和之前的怀特小姐不同,这次我们的班导师是一位五、六十岁的妇人,我们称她米尔小姐。浅褐色短发已经有些许花白,面容也添上些许岁月的痕跡,但她姿态挺拔、中气十足,管理着我们这群小鬼时,完全没有露出半点疲态。
  我们四人抵达时,其他同学尚未归来,米尔小姐便向我们搭话:
  「神殿,很美吧?」
  「很美。没时间仔细参观,真的很可惜。」希德相当遗憾地回答。
  米尔小姐望向生命神殿门口的一对凤凰雕像,嘴角微微扬起:
  「你们已经是我带来的第十批学生了。这个班级很特别。尤其是沃克同学,你的领悟力特别强。」
  「哦──领悟力特别强啊。」爱丽丝向希德挤了挤眼睛。
  希德不像里昂那样爱耍嘴皮子,被爱丽丝捉弄时总是吃亏。他尷尬地别过脸去,向米尔小姐道谢。
  「其他人也都不错。伍德曼、托兰斯、布朗,你们三位也都不错。但是,听好了。」米尔小姐说到这里,话锋一转,「今天在这片广场上的誓言,绝对不能忘记。心里没有神使的人,永远都无法成为魔法师。越优秀的孩子,越要保持对神使的敬意。」
  我们恭敬地点头答应。
  隔了一会儿,爱丽丝相当好奇地开口:
  「米尔小姐,您还是学生时,也在这里发誓过吗?」
  「当然啦。」米尔小姐收回眺望神殿的目光,慈爱地看着我们,「这可是好几百年来的传统呢。你们的孩子、你们的孙子,将来要是进入魔法学院的话,也一定会来这里发誓的。」
  「米尔小姐,我们这就要回去了?」朵莉恋恋不捨地环顾四周,「难得来到埃落法西亚,没办法多参观一会,实在太可惜了。」
  米尔小姐笑着摇摇头:
  「不,仪式还没有结束。」
  行前通知时,除了发誓的词句外,校方对仪式内容隻字不提,听说是为了避免仪式的效果被减弱。虽然我们很好奇,事先知道仪式的内容,为什么会减弱仪式的效果,但老师们没有对此加以说明。
  等了好一段时间,总算,全年级学生都回到了广场,并整齐地排好队伍。不过,肃穆的气氛已经减弱了很多,人群中不时传来窸窣的说话声。
  辅祭们往各自侍奉的神殿聚集,在外廊站成一排,再度吟唱起叙述神使将世的歌谣。清越的歌声吸引了我们的注意,很快地,庄严神圣的氛围笼了广场。九位大祭司在祭司们的簇拥下,踏出了神殿,步向学生们围绕的中心──为仪式而临时搭建的祭坛。
  大祭司们在台上站定的同时,辅祭们整齐划一地停止了歌声。广场上顷刻间一片静默。