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这次闯军没有像前两次那样强行攻城,而是驻扎于开封城墙十里之外,把开封城整个围起来后就没了动静,没有试图攻城,甚至连骚扰都没有。
闯军没有攻城,开封军民自然也就不用上城厮杀。然而有时候有些事比上战场厮杀还要可怕,那就是饥饿。
刚刚抢收的那点麦子没能撑多少天,好多百姓又断了粮。为了尽可能的解决粮荒,官府不得不冒险开了城门,放百姓出城打草,采野菜。野菜可以食用,而草则可以喂马。
在开封市面上,一斤野菜能卖50文钱,比战前粮食还要贵的多。而割了草也可以卖给官府,一担草可以卖到200文钱。
五月二十六日,开封五门大开,任凭百姓出城采野菜自救。
百姓们提着筐子拿着出了城,通过吊桥过了护城河,在野外采着野菜,割着茅草。城头的官兵提心吊胆的看着,做着随时提起吊桥防止闯军偷袭的准备。
好在闯军并没有做出攻击百姓之举,任凭百姓在城外采着野菜。
六月初四,官府从一名叫崔卖婆的妇女身上搜到金银六锭,审讯后知道,此妇假借采野菜出城,密至闯贼老营,告诉闯贼城中之事,拿了赏银返回。城中缺粮之事已经为闯军所知。开封推官黄澍审讯之后,判崔氏斩刑。从此官府禁绝妇女出城。而知道了城内粮食奇缺后,闯军开始派出小股部队游走在开封城外,袭扰着出城采野菜的百姓,靠采野菜补给粮食也不可能。
时间进入到了六月,开封大多数百姓都已缺粮,仅凭出城采的一些野菜怎够填饱肚子?开封守军的军粮也已经不足,官府不得不向市民买粮。为了支持官兵,很多士绅大户拿出了自己的粮食,平价卖给官府。
张寨社兵倒是不怎么缺粮,张坚卖私盐后采买的一千石粮食保证了乡亲们不会饿肚子。可是谁也不知道围城会到几时,张坚下令限制口粮。乡亲们每天只能吃上两顿稀饭,上城的社兵才允许一天吃一顿干的。
张寨粮店里的存粮也所剩无几。此时市面上粮价比平日里高上十倍,有的粮店竟然卖到一两银子一斗,张坚不顾粮店掌柜丁存义的强烈反对,下令粮价每石三两银子,虽然这个粮价是战前的二倍,但已经是开封所有粮店的最低价。
于是,张寨粮店的粮食很快售罄,不得不停止了营业,平日里忙的不行的丁存义难得的无事可做了。
为了抑制飞涨的粮价,官府不得不开始对粮商们进行打击。虽然每一个粮商背后都有自己的后台,但在此开封存亡之际,官府再顾不得许多。
黄澍得报南城许记粮店竟然卖粮一两银子一斗,黄澍闻报大怒,亲自带人捉拿了粮店的东家许遇春。许遇春有个兄长是进士出身,在南直隶做着四品的高官。然而黄澍不顾情面,坚持判了许遇春斩刑。许遇春告饶不已,愿意拿出所有的八百石粮食换取活命。然而还是被黄澍斩了,所有粮食被充为军粮。于是开封其他的粮食们不得不忍痛调低了粮价。
一开始在市面上还能买到粮食,到了六月底,即使有钱也买不到了,就连粮店也没了粮食。
于是,官府就好声好气的派人到百姓家里,拿着银子高价买粮。
可是在这种时刻,粮食就是性命,没了吃的再多的银子有什么用?谁也不愿再把救命的粮食拿出来。官府中人再也没了以前的和气,开始冲入百姓家中,翻箱倒柜的搜寻粮食。整个开封几乎所有的人家都遭到了这种待遇,除了周王府。
在饥饿面前,谁还管你是什么身份,秀才举人士绅身份统统没用,将军宗室也是白搭。一队队官兵社兵,挨家挨户破门而入,搜寻着粮食。一些地痞流氓乘机抢劫,然而遭到了早有准备的黄澍派人镇压。官府可以允许官兵抢粮,但不允许开封的秩序陷入混乱。
缺粮的官兵开始宰杀战马。城中百姓也开始宰杀养的牲畜,这时就不再管来年如何种田了,即使耕牛也难逃一刀。
牛羊牲畜全被杀光,即使家养的猫狗也都难逃一死。夜晚,再也听不到狗吠声,凌晨也没有了公鸡的打鸣声。整个开封好像一个死城一般。
张寨百姓都搬入了军营之中,这里虽然拥挤但是安全的多。
一年来张寨社兵在战场上的表现赢得了开封官兵的敬佩,早把他们当作了官兵的一员。自然没有官兵来张寨军营搜寻粮食。
营中还存有五六百石的粮食,再撑上几个月没有问题。但张坚知道财不能露白,别人都没了粮食就你有,那后果会是怎样?所以在下了严厉的封口令后,张坚也下令宰杀的民社的五头耕牛,做出了一副同样粮尽的模样。
张寨的乡亲被勒令没事不许外出,特别是小孩。现在开封城中乱的很,听说已经有了吃人的事情。
开封巡抚衙门。
巡抚高名衡,推官黄澍,还有其他的数名开封文官聚集在一起商议着事情。
不仅仅是百姓断粮,开封的官员们日子也不好过。这些开封的最高统治者们也一个个的面带菜色、满面愁容,再不复原来的踌躇满志、神采飞扬。
当然作为官员,他们肯定有着特权,即使开封所有的人全部饿死,他们也是死的最晚的那批人。
“听说东城已经有易子而食的事发生了。”一个文官小声说着自己的见闻。
“何止易子而食啊!今日上午还有市民来府衙告状,说他妻子前日上街至今未回,恐遭人毒手了。我派了衙役去查探,却查不出他妻子的下落。多半是被人杀害后吃了。”开封知府说着上午接到的一个案子,听的众官员唏嘘一片。
易子而食,人吃人的事情多半是末世才会发生,熟读史书的官员们自然知道这意味着什么。难道大明真的日薄西山了不成?