呼韩邪单于接到车犁单于信笺，正打算东西夹击屠耆单于，不料途中前方传来消息：车犁单于大败，率乌藉王、呼揭王直奔西北逃去。呼韩邪单于忙派出哨兵巡视，得知屠耆单于率军两万驻扎闟（rong）敦，左大且渠都隆奇率军四万驻扎王庭东方狼居胥山附近。呼韩邪召来各部人马，派兄长左谷蠡王呼屠吾斯率军两万袭击闟敦，自领三万大军策应。
都隆奇毫无防备，被呼屠吾斯大败，折损上万人，不得不退往闟敦。屠耆单于大怒，亲率六万大军直奔呼屠吾斯杀去。奔袭千里，仍然没有寻到呼屠吾斯踪迹。都隆奇急忙劝谏，请求停止追击，以免中地埋伏。屠耆单于不肯听，执意追击，途中果然遭到呼韩邪单于四万大军截杀。
两军大战，鏖战激烈，纷纷死伤惨重。数日后，屠耆单于大败，折损四万人马，逃走上万，连长子左谷蠡王都涂吾西也战死了，无奈率领残军退到西南。途中忧愤难当，挥剑自杀。都隆奇与单于少子右谷蠡王姑瞀（mao）楼头商议一番，决定率众投降汉朝。
消息不慎泄露，单于堂弟休旬王誓死不降汉朝，并亲率六百骑追杀二人。都隆奇大骇，忙率众抵抗，但士气不振，一触即溃。数千兵马很快被六百骑兵杀散，都隆奇也被斩杀。姑瞀楼头无奈自杀谢罪，余部归顺休旬王。休旬王整顿兵马，召集屠耆单于余部，准备杀回王庭。
呼韩邪单于也整顿兵马，还剩三万大军，乘胜占领王庭，接着挥军西向。其部下左大将乌厉屈见战乱不止，百姓无辜受苦，于是与父亲乌厉温敦一起率领上万兵马和数万百姓投降汉朝。病已下诏为二人封侯，乌厉屈为新城侯，乌厉温敦为义阳侯。
眼见兵马又折损三分之一，呼韩邪单于又气又怒。正打算收兵，没想到车犁单于率众来归，自愿去掉单于称号，尊呼韩邪为单于。车犁单于原为右奥鞬王，其弟日逐王先贤掸已经投降汉朝，被病已封为归德侯。呼韩邪单于大喜，仍旧封车犁单于为右奥鞬王。在右奥鞬王的带领下，呼韩邪单于率军奇袭乌藉王和呼揭王，斩杀乌藉王。呼揭王率众投奔汉朝，被封为列侯。
回军王庭，呼韩邪单于还有三万兵马。各地屠耆单于余部纷纷献降，唯独休旬王不肯归顺，而且率领两万兵马到了西方，自立为闰振单于。又宣布呼韩邪单于为逆贼，势不两立。呼韩邪大怒，封兄长左谷蠡王呼屠吾斯为左贤王，派其率军两万前往剿灭闰振单于。
呼屠吾斯不甘心屈居弟弟之下，于是率两万大军到了东方，自立为郅支单于。呼韩邪大怒，破口大骂呼屠吾斯忘恩负义。至此，匈奴从五单于并立的格局，演变成了三单于并立的局面。经过几番混战，匈奴死伤近十万人，畜产损耗过半，百姓饥荒，易子而食。
反观汉朝，五谷丰登，路不拾遗，天下安定，百姓祥和。听闻各地禁止百姓婚丧嫁娶饮酒，病已特地下诏书道：“婚丧嫁娶，礼仪之本也。酒食之会，礼乐之表也。今郡国有人擅自禁止百姓婚丧饮酒，是舍本逐末，毁礼仪之本，去百姓之乐，名为爱民为国，其实害民害国。《诗》云：‘民之失德，干糇以愆。坎坎鼓我，蹲蹲舞我。迨我暇矣，饮此湑矣。’古人尚且如此宽纵，今日岂能随意施加苛政？”
各地纷纷弹劾乱加苛政的官员，病已一次裁换几十个县令和三个太守。其余官员纷纷震悚，不敢再乱加苛政，百姓纷纷称道。
秋去冬来，侍中富平侯张延寿去世。病已十分哀痛，可怜张家，先是张贺去世，接着张安世、张千秋父子过世，不久前张彭祖也被小妾毒死，现在连张延寿也去世了。病已亲临吊丧，赐谥号“爱”。其子张勃承继爵位，为富平侯。
五凤三年（前55年），丞相丙吉病重，病已大惊，亲自前往照顾。一连几日，后来太仆陈万年上奏道：“陛下，您是一国之君，还有国家大事要处理，怎么能一直在床前照顾？”病已感慨不已，只好回去处理朝廷大事。
群臣纷纷前往探望，御史大夫黄霸时常与群臣相约一起前往探望。丙吉不能起身，只好命家丞亲自送到府外。众人纷纷散去，唯独太仆陈万年留在府中没去。丙吉惊问，陈万年恭敬道：“丞相对陛下有再造之恩，现在丞相病了，陛下十分忧心。我等不能为陛下分劳，只能来照顾丞相，为陛下分忧！”
每次陈万年都待到夜深才回去，而且天天如此。丙吉十分感动，一次握着陈万年手道：“百官对阁下风评不太好，都说你擅长巴结上司，常常给上司送礼。其实我曾派人调查过阁下，并没有发现你有贪污受贿的行为，反倒发现阁下一贫如洗，官越做越大，家财却越来越少。老夫不明白，阁下这么做到底图什么？”
陈万年有些不好意思，犹豫许久才苦笑道：“不瞒丞相，下官出身贫苦，过惯了苦日子，这一生不求大富，只求大贵，能够光宗耀祖！”丙吉感慨道：“谁活一辈子不为名？人之常情。只要不贪腐，不祸国殃民，其实没什么。”
后丙吉弥留之际，握着病已手道：“陛下，微臣要走了，陛下保重！”病已痛哭流涕，双手紧握丙吉瘦骨嶙嶙的手掌，哽咽问：“亚父，将来何人能继承你的位子？”丙吉摇头道：“陛下，您自己拿主意吧。”病已坚持问，丙吉只好道：“微臣举荐三人，廷尉于定国、太仆陈万年和西河太守杜延年。”
病已一惊，询问缘故。丙吉细声慢语道：“于定国明察秋毫，公正廉明，是难得的人才。只要他担任廷尉，天下百姓就不会觉得自己会被冤屈。陈万年侍奉后母孝顺，虽然喜爱巴结人，但从没有贪墨受贿，这样的人守得住本分，是人才。至于杜延年，曾安邦定策有功，加上在西河几年，功绩突出，如果不是亲手被陛下打下去，三公九卿早就举荐他了！另外，杜延年熟悉国家典章制度，为人清廉有谋略，是难得的人才。”
其实病已早有心擢拔杜延年，只是等一个契机。见丙吉这么说，病已欣然答应。正月二十六日，丙吉去世，谥号“定”。其子丙显承继爵位，为博阳侯，担任诸曹。
丙吉担任丞相多年，与魏相一样，遵循旧规，俗称“魏规丙随”。多年为相，兴礼仪，宽刑罚，为人和善，廉洁奉公，百官纷纷效仿。又完善升迁机制，制定举荐标准，公卿大臣多称职。后世将丙吉与魏相并称，成为继萧何、曹参之后最盛名的丞相。
后病已命群臣举荐丞相人选，众人齐齐举荐已经年近七十五岁的御史大夫黄霸，于是迁黄霸为丞相。黄霸治理州政天下第一，但担任丞相欠了点火候。对上担心辜负了病已期望，对下担心不能使群臣信服，所以时常不知所措。
一次黄霸与中二千石、博士一起审议郡国长史、守丞奏报政事，黄霸命众人上奏有益于百姓的事。黄霸扬声道：“如今百姓安乐，社会安定，但还没有完全实现教化。如何引导百姓弃恶向善，实现天下大治，这才是我辈要做的事。如果谁的辖区有耕者让畔，道不拾遗的现象，并能举孝子、贞妇者，优先擢拔，奏请赏赐。如果辖区百姓安乐，盗贼稀少者，次第选拔。如果不兴教化者，应该罢黜。”
众人纷纷叩头谢罪。黄霸轻叹一声，他虽然没有明说，但已经暗示得非常明显。恰巧这时一群喜鹊飞到屋檐上，黄霸以为是神雀，忙领着众人到园中观看。黄霸惊问：“这是神雀吧？”
当时全国郡、国近百个，光长史、守丞就有近百，还有上百博士，以及三公九卿，众人齐齐望着喜鹊，个个不敢说话。少府梁丘贺笑而不语，廷尉于定国等人也一言不发，各地长史、守丞纷纷附议。
京兆尹张敞冷笑一声，趁机问：“诸位长史、守丞，你们辖境的治安如何？”众人纷纷道：“人人遵规守礼，教化大兴，所以上天派神雀来回报陛下盛德！”张敞大笑道：“不瞒诸位，我家里就有一群喜鹊，这必是喜鹊，而不是什么神鸟！”众长史、守丞纷纷固执己见，不肯相信。张敞怒道：“恕本官直言，这就是我家的喜鹊，本官看在丞相的面子上，没好意思直说。”众人面面相觑，不敢说话。
黄霸面露愧色，见众长史、守丞也个个面色难看，忙解围道：“都是本官眼拙，与众人无关。刚才咱们讨论到什么地方了？大家都回去继续讨论！”
张敞摇头暗叹，黄霸虽然仁厚有智谋，但自从当上丞相后，仿佛智谋全无，竟轻信奇闻怪事。张敞担心长此以往，必然不是善事，于是上书揭露了这件事。奏疏道：“微臣不是诋毁丞相，实在是担心丞相如此轻信逸闻奇事，诸长史、守丞必然会回去禀告郡守、国相，如果有善于钻营之人，必然会欺瞒丞相，蒙骗陛下。而且群臣如此畏惧丞相，将来岂敢实话实说？又岂敢坚持自己的治政方略？如果人人废弃善法，逢迎上司，必然使原本淳朴的风气变得诡诈而败坏。”
病已大喜，召来张敞询问：“京兆尹，你觉得丞相施行的三条政策如何？”张敞皱眉道：“微臣不敢苟同！所谓田者让畔，路不拾遗只是美好的假象，大多数人都做不到。如果非要追求这种极致的目标，必然使人人虚伪弄假，既蒙骗君上，又不利于抓捕有罪之人，实在是得不偿失。我大汉承继秦朝制度，自然难免有弊端。只要因时而变，制定附和本朝的法令即可。”
“什么样的法令是附和本朝的法令？”病已惊问。
“陛下，制定法令的目的在于鼓励善行，禁止奸恶，而不是镇压百姓，作为愚民的手段。如今百姓安乐，民风淳朴，这都是得益于陛下圣明，选用良吏贤官！可如果将来官吏贪婪，肆意欺压百姓，该怎么办？百姓必然奋起反抗，揭竿而起，这就是秦朝灭亡的原因！要想避免步秦朝后尘，只有一个办法，制定详细的法令条文，直到不能再增加为止。只有如此，各级官吏才不敢轻易欺压百姓，百姓才能利用律法为自己争取权益，而不会走向极端。”
病已喜笑颜开，激动道：“好，好得很！朕立刻诏令天下官吏，举荐孝弟、廉吏等务必德能兼备，不得肆意更改举荐规定。另外，各地官员务必以朝廷法令为治理州政的根本，不得私自增加、修改条文。还有，如果有人弄虚作假，欺世盗名者，全部罢黜并交廷尉处置。最后，命丞相与九卿合力修改律法条文，完善之。”
不久命丞相召集全国来京官员，然后派侍中史高、许舜、金安上一起宣达圣谕。黄霸听到旨意，暗暗惭愧，不敢起身。黄霸担任丞相虽然不够惊艳，但治理地方政绩十分突出。自汉朝建立以来，论治理地方的两千石官吏政绩，黄霸居第一位。
病已也意识到这个问题，夏六月时，擢拔西河太守杜延年为御史大夫，辅佐黄霸。杜延年刚上任就上奏道：“启禀陛下，如今四海物价便宜，百姓口钱贵，微臣建议减免天下口钱，或者以粮食代替口钱！”群臣纷纷附议。病已大喜，减免天下口钱，并规定可以用粮食替代。
由于匈奴内乱，连年饥荒，多归降大汉。少府梁丘贺上奏道：“陛下，如今匈奴多归附我大汉，应该设置属国官吏，以免祸乱地方。”病已欣然点头，设置了朔方西河、北地属国。
见病已将国家治理得井井有条，广陵王刘胥感慨道：“刘病已真是承继了父皇的雄才大略，有他在，寡人这辈子也当不了皇帝。可恨啊！如果当初不是刘弗陵横插一脚，寡人早就是皇帝了！去把巫师请来，寡人要问问怎么回事！”