“庄猛，尔这厮在胡闹个甚？”
凄厉的号角声方才刚刚响起不久，一名身着校尉级明光铠的中年将领便已领着数名打着火把的亲卫大步流星地从演武场左侧冲了出来，这一见庄猛正昂然而立在点将台上，登时便怒了。
“廖兄来得正好，陆明勾连登州刺史曹方，庇护私盐贩子刘一刀，拥兵自重，反意毕露，陛下明察秋毫，已派大军前来征剿，庄某奉旨提调水师诸军。廖兄可愿助某一臂之力么？”
见得来者是与自己平级的后军校尉廖仑，庄猛不由地便是一愣，没旁的，概因他事先得到的消息是除了陆家兄弟之外。其余两名校尉都已因私事离了营，却不曾想廖仑居然在这等关键时候冒了出来，事情显然是有些棘手了，不得已，庄猛也只能先冲着身后的亲卫们打了个手势，而后方才朗声给出了番解释。
“这……”
庄猛所说的这么些事儿，在登州官场上，压根儿就不算啥秘密。廖仑又岂会不知，问题是他本人平日里也自没少从贩卖私盐一事中拿好处，这会儿一听庄猛如此说法，脸色登时便难看到了极点。
“廖将军请了，某乃工部虞部郎中何栋，家师工部尚书赵彦已调集重兵进了蓬莱城，此时此刻，陆明、曹方、刘一刀等案犯皆已束手就擒，陛下有旨意，只诛首恶，不计胁从，另，家师亦有言在先：水师将士但消反正者，既往不咎，有为朝廷立功者，重赏，顽冥不化者，抄家灭族，何去何从，唯廖将军自择。”
就在廖仑惊疑不定间，何栋已率数十名士兵从点将台一侧绕了出来，神凝气定地冲着廖仑便是一拱手，朗声便劝降了一番。
“廖兄，你我同事一场。应知庄某素不虚言，如今陆山、陆海已然伏诛，二贼首级皆已在此，兄若是欲顽抗到底，那庄某怕是只能请兄去与陆家兄弟作个伴了。”
何栋话音刚落，也没等廖仑有所表示，庄猛便已从身旁的亲卫手中接过了陆家兄弟的首级，冲着廖仑便是一亮。
“末将愿听何大人调遣。”
廖仑本就不算是陆明的绝对心腹，在这等大势已去的情况下，他自是不可能真为陆明殉葬，哪怕心里头对何栋所言尚有些疑虑，奈何事已至此。他根本就没有选择的余地，只能是紧着一躬身，就此表明了态度。
“哈哈……，好，廖将军请放心，只要将军能助本官稳住水师，便是大功一桩，事后论功，一个副都督是断然少不了的。”
廖仑这么一表了态，何栋紧绷着的心弦顿时便是一松，心情大好之下，自是不吝先开出个令廖仑安心的承诺。
“谢大人隆恩。末将自当效死以报。”
登州水师副都督可是正四品下来着，而廖仑如今不过才从六品下罢了，若是何栋所言为真，这一口气可是狂升了九级了，自由不得廖仑不为之心动不已的。
“那好，军情紧急，且就请廖将军随本官登台好了。”
随着号角声持续地响着，从营房里冲向演武场的士兵越来越多。何栋自是不敢稍有大意，紧着便提议了一句道。
“末将遵命！”
为了自家前程，廖仑自是不会有丝毫的含糊，躬身应诺之余，便即亦步亦趋地跟着何栋一道登上了点将台。
“众将士听着：原登州水师都督陆明父子勾连登州刺史曹方蓄意谋反，陛下已下旨意，着工部尚书赵彦调大军前来平叛，现如今陆明、曹方、刘一刀等谋逆首恶皆已被擒，陆山、陆海皆已伏诛，陛下圣明，不愿多肆杀戮，特下诏书。但凡我登州水师反正者，一律既往不咎，顽冥不化者，尽皆抄家灭族。尔等可都听清楚了么，嗯？”
大唐对水师一向不是特别重视，仅有的几支水师自然也就都称不上精锐之师，登州水师也是如此——光一个集结就花了整整十分钟方才算是整好了队形。对此，何栋自不免暗自摇头不已，可庄猛却是精神抖擞得很，这一待众将士齐聚，他立马便朗声呼喝了起来。
“我右军将士愿为陛下效死，无惧一战！”
庄猛话音刚落。散布在外围的三百五十余右军将士们立马按着事先的安排，齐齐振臂高呼了起来。
“后军将士听令：愿随某讨逆者，举起左臂！”
右军将士们呼喝声尚自未停，有心要表现一下的廖仑便已昂然上前一步，与庄猛站了个肩并肩，右手摁于刀柄之上，而左手则高高地举了起来。
“我等愿随将军讨逆！”
后军近千将士此时都正茫然着呢，这一见自家主将有所吩咐，自是都不敢怠慢，很快，一支支手臂便已如林般举了起来。
“其余各部将士听令：愿为国尽忠者。请举起左臂，不愿者，放下兵刃，蹲伏一旁，听候发落！”
有了后军将士们的附和，庄猛原本忐忑的心顿时便稳了下来，只见其一举手，声如雷震般地便断喝了一嗓子。
这年月。似水师这等不怎么受重视的部队采取的并不是府兵制，而是类似边军那般拿饷吃粮的半职业士兵，为国效力之心啥的，其实很是堪忧，然则因着陆家兄弟已然伏诛之故，众将士们连个尽忠的对象都找不到，自然也不会有人蠢到要为陆家陪葬之地步，陆陆续续地，六千余将士们的左臂都已是举了起来。
“某再问一遍：可有人要退出的么，嗯？”
尽管全场的士兵都已举起了手臂，然则庄猛却并未急着下达作战命令，而是中气十足地又断喝了一嗓子。
死寂，一派的死寂，此时此刻，大势已定，纵使有些军官心下里其实还是向着陆家的，可又哪敢在此时蹦跶出来，于是乎，偌大的演武场上就这么奇诡地死寂了下来。
“如此甚好，中、左、右三军由某指挥，前后两军听从廖将军调遣，各部皆以白绢扎左臂，即刻兵发蓬莱城，弹压城中宵小！”
庄猛静静地等了片刻，见始终无人敢乱说乱动，自是不会再有甚犹豫，挥手间便已下达了出击之将令……