正在此刻，第二名报子十万火急的前来报信。
“报刺史，两万唐军在先锋鲁直的带领下，直接穿长沙而过，向朗州而来！”
“什么！？”张少敌大惊失色。
“那边镐的帅旗呢？”
“回都指挥使，边镐的帅旗在长沙城中未动，但除了鲁直的前军外，唐军的左军，和右军似乎也有整顿出发的样子”
“再去探查”
“是”
朗州距离长沙不过二百里地，强行军的话，两日便可到城下。
鲁直又是边镐麾下爱将，素来以打仗敢不怕死而著称，他带大军而来，意图可想而知。
“这是来兴师问罪了啊”马希甲冷笑。
“刺史，这该如何是好？”张少敌问道
“还能如何，眼下除了整顿兵将，做好作战准备外，还能做什么？”马希甲脸色阴晴不定
“诸位，追随本王也不是一天两天了，事到如今，只有放手一搏，那鲁直来了，我自与他交涉，然而交涉能否成功全看诸位的军威是否足够威严，倘若能让唐军知难而退是最好，否则少不得也要鱼死网破一番了”
“是！”
三日后，鲁直的前厢军已经在朗州城下扎营，因为行军速度快，重型的工程器械都没带。
面对紧闭的城门倒也一筹莫张。
他让手下去叫门。
对方却说碍于天兵威严不敢开门，只有请边大将军前来一叙。
他们的要求很快得到满足，两日后，边镐的帅旗也出现在城下。
只是帅旗出现后，边镐却并不派人进城，却将麾下三万大军，一字儿排开。
和鲁直的前锋军不同，边镐带来的大军中有不少工匠，此刻已经开始在山上到处伐木了。
至于砍木头到低做什么用？
大家心知肚明。
李煜也在随着边镐来到朗州城下，在占领长沙后的几天里，边镐要求李煜再炼出些火棉来。
这样万一和马希甲谈判不利的时候，一把炸塌城墙，大军一拥而上。
雄武军在马楚的作战行动就完成的差不多了。
当然暴力并不是首要的选择，马希甲之前可是向南唐上表称臣了呢。
而且双方是盟军一块儿攻打马希丁，眼下二话不说直接攻城，吃相也未免有些难看。
按照后世的话来讲，这马楚攻略实在是三分军事，七分政治。
加上有了之前伐闽的教训，边镐也越发谨慎起来。
边镐让人砍树造攻城器械，这是明修栈道。
另外还派了几队士卒开始偷偷摸摸的挖掘隧道，是为暗度陈仓。
朗州城内外气氛紧张。
最终马希甲忍不住了，如此对峙了五天后，他派人前去向边镐问安，顺便探探口风。
结果却连边镐的人影都没见到，鲁直出来见了这个使者就四个字，“开城，投降”，随即便着人将这使者扔了出去。
马希甲听完使者的哭报后，气的拍桌子大骂。
好不容易得来的兵权怎么可能交出去！
随即又陷入惶恐中，“张指挥，这边镐接下来只怕是要攻城了吧，那该如何是好？”
“为今之计，也只有拼死一战，拼着性命给伤其一指，让他们知难而退，否则不战而降，终非男儿所举”
“指挥说的是，袁某这就去整队队伍！”
待到众人都已经离去，房间内只剩下马希甲与张少敌两人时，后者反复踱步，眉头紧皱。
“指挥，这是？”
“属下以为此事蹊跷啊”
“蹊跷？”
“正是，刺史请看，这次派人前去，连边镐的面都没见到，只有鲁直说要我等投降，这固然可以说是边镐不屑于见我们，但反过来讲，是不是也可以认为边镐本人没有这个意思呢？”
“嗯？你说边镐出事了？不不不，这不可能”马希甲连忙打断自己的胡乱联想。
雄武军是边镐一手打造的，其本人也是李璟的心腹，怎么可能出事。
“既然边镐无事，那他只遣鲁直出来说话便耐人寻味了。朗州的军备城防与长沙不能比，边镐占领长沙后，马希丁手下的那些禁军只怕也都被他编入雄武军中，唐军在攻城器械上向来独步天下，倘若真要动手的话，刺史以为我们能守得住？”
“确实，倘若真动手，朗州能守住七日已经是奇迹”
“所以，边镐在能打赢的情况下却悬而不攻，只是让鲁直出来放狠话，这究竟是为什么？”
两人陷入沉默中……
“养寇自重！”忽然二人同时叫了出来，随即面露喜色。
……
“什么，你说这丹药还得等好几天？”大帐中边镐冲着李煜龇牙咧嘴。
“节帅，节帅，这非是我不愿意，此但炼制起来本就需要十日，且需天晴方可，你看这天连日阴雨，我也没办法啊”李煜哭丧着脸。
本来黄铁矿还原过程就需要十天左右，这是最吃时间的一道工序。
随后在浓硫酸硝酸里浸透的火棉，要在太阳底下晒干才可以使用。
“就不能用火焙干？”边镐瞪着眼睛问道。
李煜用看白痴一样的眼神看着这位节度大将……
“呃，是了，是本帅想岔了……”边和尚少见的老脸一红，手间的佛珠盘的更快了。
火棉当然不能用火来烘干，那玩意可是碰到点火星就要爆的。
边镐不是不想强攻，但马希甲这个事情实在是有点微妙。
毕竟人家是正式向李璟称臣的，虽然有错，但一言不合就大军攻城，这事情传出去后让圣人以后怎么做人？
其次，边和尚不是白叫的，虽然打仗时候也是不顾惜人命的主儿，但在战前准备时，却本着能不打就不打的想法。
见到火药的威力之后，边镐一连几天都没睡好觉，晚上就在琢磨怎么好好利用这玩意的巨大威力，把朗州给弄下来。
在攻击长沙时，边镐已经派了几个细作混入朗州成，摸清了马希甲刺史府的位置。
所以边镐就在琢磨，挖条小地道，通到刺史府下，随后一声“大唐至大”，送马希甲和马希丁兄弟团圆，群龙无首之后，再象征性的发动一次总攻，占领朗州便会变得非常方便。
孰料人有千算不如天一算，而且连日的阴雨也让地道的挖掘变的很不顺利。
至于不见使节，还真是因为边镐在甩脸色……
就这样前后拖了二十日，这天却还是不见好转。
而双方却处于一种诡异的对峙状态。
然而，边镐大营中的气氛却更可怕。