“去岁大战在樊城与襄阳，今岁在弘农，皆在河南境内，河南境内因战乱，因石虎以人为牛羊而食，百姓恐慌，尽可能躲于山中，河南因此一再荒废农时。去岁对河北重创较多，盖因石虎一再征募河北百姓，今次虽带入河南胡汉老弱损失一空，但留在北地百姓却得以耕种，算上那冉闵、石宣、石韬进入乐平郡、上党郡所获百万斛钱粮，石虎可以撑到秋收，秋粮收获，勒紧裤腰带，当可勉强撑到来年夏收。”
“所以……娃想要用粮食换回英儿，换回其他之人？娃想的差了，而且……也没必要换回英儿，自己做的孽自己承受。”
当着胡氏的面，陈九一口拒绝了用粮食换回陈英儿的事情。陈启国一阵沉默，认真默默想了一遍，也不得不暗自摇头叹息。
不是自己一定寻找不自在，看了深坑中枯骨那一刻，内心不愿继续再发生以人为食凄惨，用粮食换回陈英儿只是随手，包括换回上庸公府、襄城公府人丁，听了老人话语，沉默许久，也不得不承认他是对的。
黄河之南与关中是去岁遭灾最重，河北去岁也遭灾，只要开春前结束与建康得对峙，只要忍受半年饥荒，到了秋时，一切灾难都将暂时渡过。
陈启国知道，去岁大战带来如何的饥荒，人丁的稀薄，到处都是肥沃土地，只要与民稍微休养生息，一年种出可食用数年，乃至十年粮食都算不得什么。
只是很可惜，石虎连年征战，连年征募民力，所耕种收获也得不到任何保障，高赋税，生命得不到任何保护，尤其是生命得不到保障，高赋税，或许可以增加些耕种补足，可若无法保障性命，没人敢大肆耕种，永远只能耕种勉强活下去粮食，更加小心藏起自己粮食。
并州百姓从未想过，自己会有一日种出数年吃不完的粮食，从未想过也会因为粮食多了而忧愁，一开始陈启国也没能想了明白，他只是尽可能紧着农具优先铸造，优先供给给军卒、百姓使用，直到得了数千万斛粮食，才明白究竟是怎么一回事。
最好的田地，百姓不敢耕种，可以种出三十亩、五十亩田百姓，只能战战兢兢耕种三五亩，家中男丁劳力不在家中，没有铁质农具……一切一切，赋税反而成了次要。
淮水之北十州之地，民不足四百万，几如百里无人，大片大片田地荒芜，冬日里，缺少足够保暖衣物，饥荒下无声无息消逝者无数，一旦开春停止了战事，尽管饥荒丝毫没有缓解，但只要种下粮食，秋日就会有收获希望，只要饥荒百姓不聚集在一起，日暖物盛之时，总是可以寻找到可以填饱肚子的猎物、野菜。
恰恰石赵的高压下，百姓不得不聚集在一起，不得不结寨自保，石赵军卒掠夺已经勒紧腰带的饥民，饥民之间相互争斗抢掠……
陈启国在跟随乞活军四处流浪时，不知经历过这种多少事情，他人依靠行走栽倒再也起不来之人过活，而他自五岁加入流民一员后，就再没沾过酸臭，他知道该如何远离人群寻找野菜，知道该如何在河草边挖出泛绿蚯蚓，知道内脏清洗过一点也不臭，知道该如何寻找些虫子、青蛙、老鼠……知道过万流民所过，即使拉开稍远距离，也不会有危险，因为他知道，没有哪个村寨、土堡敢袭击红了眼的乞活军……
陈启国知道该如何在流浪中过活，知道饥民最怕的是停留在一处，哪怕山上到处都是野果子，哪怕野草丛里都是老鼠窝，最终也会成为十数里、几十里绝望死亡地带，反倒不如独自一人外出流浪，一个人行走在百里无人之地……
手里无粮，所有人聚集在一起不敢走出郡县、土堡，这就是石赵十州最真实情景，一旦饥荒，只能易子而食，纵然如此，只要春季樊城、襄阳各自后退返回，只要石赵与建康停战，即使易子而食，一切总还是有些希望，但今岁在石虎过河进入洛阳后，河南之地倒了血霉，黄河之北却得以喘息，可以进行些许耕种秋粮，相比河南之下，河北只需再过了一两个月，河北之地即将获得喘息粮食。
终究还是眼前老人思虑更远一些，沉思良久，也不得不承认他是对的。
太行山将黄河之北一分为而，石虎封住了各险关谷道，人丁不足的“明”国也只能停住脚步，与对岸的石虎各自舔舐伤口……
陈九一边为陈启国掖着被子，一边叹息。
“去岁，并州加上所属漠北都护府，民过六十万，关中经去岁动荡，死了的，逃散的，被麻秋带离的，剩下的不过四五十万，与石虎大战后，我军战死着数万，俘获五十万，这些有一百五六十万人。”
“关中——荆襄一线，以及陈留较近等地，因去岁一年厮杀，因今岁征募，或被我军俘虏，或成了赵军军中之粮，或许还可残留一二十万人，徐州之地百姓，能逃入建康得早已过了淮水南逃，自天下大乱后，这里基本都已人走而空，或许也因此，赵军才未有自徐州而南攻，如今整个黄河之南，或许也只有青州因偏远而存活二三十万，九叔敢肯定，若不算上咱们俘获的五十万人丁，整个河之南五州之地，此时绝不会超过四十万人！”
“九叔虽未有得到确切人丁数字，并州、关中、河南五州，所有加在一起也不过两百万人，但却占据如此之大土地，若将所有人作为军卒，最多可聚起正兵十万，役兵二十万，可咱们却要面对西凉、建康、汉中、石赵、鲜卑诸胡。”
陈启国微微点头。
“九叔与族里老人们商议过，娃说河北石赵胡人还有六七十万，汉民当在四五十万，这个数字可能还会多一些，也或许，石虎也并不是真的太过缺粮，只是没人注意而已。”
陈启国一脸震惊，神色顿时郑重无比起来。
“九叔是指哪一方？”
“僧侣！”
陈九郑重说道:“石赵国，自石勒之时便是极为特殊的存在——僧侣。”
陈启国真的惊了、呆了，他被道弘王猛坑过一次，并州也有一些僧侣，但他所见的都是些游僧，再加上他很是不喜坑害了他的“秃驴”王猛，对于并州的僧人一直都是打压、驱逐态度。
陈九好像在等待着他消化这个消息，沉默许久才说道:“九叔也不得不承认大和尚佛图澄护佑了不少避灾汉民，大赵国各权贵皆愿意结交石勒、石虎奉承的大和尚，今佛图澄所立佛寺便有近九百座禅院，其下弟子过百，各弟子亦有寺院所居，弟子、侍者、比丘尼、沙弥、供奉、信徒无数，仅比丘女尼，邺城一地便有数万，所有僧侣所属，当有三十万之上，和尚不用纳税，有大和尚活着，也没哪个赵军敢上门骚扰，库中绝对有着无数粮食，虽无法提供百万人食用一年之久，供养半年当无问题。”
陈启国一脸郑重点头，佛图澄他虽没见过，也知道此人虽只一僧，权势却冠绝石赵上下，是位极为特殊的存在，自石勒至今，这些年没人敢动了他，立寺院近九百处，所用人力便不下于修建洛阳宫室所用人丁，粮食、财富自是不知积攒了多少。
想了一下，嘴角微微上翘，转头看向孙尚香。
“尚香，选一些人，同时也通知并州，向石赵国散出些消息，就说石赵国危机之时，享受了这么多年石赵供奉的僧侣，愿意拿出五百万斛粮食助民度灾。”
“弄一些蜂蜜或是焦糖之类甜水，让人偷偷过河，在并州内外，在黄河南北多弄几处神迹，或佛陀形象，或‘送粮五百万斛’之语，总之要尽可能弄的动静大一些。”
“对了，也让民部查一下咱们各州郡，若有僧侣、比丘尼之类，一律封了禅院，住持之类大和尚全抓起来丢到石赵境内。”
陈九一阵犹疑，说道:“娃，僧人也帮助了不少汉民，还是有不少僧侣是好的，若一意如此……是不是不太稳妥？”
陈启国摇头道:“没啥不稳妥的，人丁不足，再说……咱汉民讲究一个‘孝’字，不孝有三，无后为大，和尚、比丘尼不生娃，父母、祖先香火谁来供奉？”
“当然，俺也不是不允许僧侣教人向善，但这必须人丁多了以后，而且还需要朝廷仔细甄别，以前汉朝不是有鸿胪寺专门管着僧侣吗？咱照做就是了，甄别有无犯罪记录，经义讲解啥的，为合格的发放专门度牒……对了，这个度牒要严厉些，家中独子的不许为僧，家有年迈父母的，家有贤妻、幼子的，一律不许为僧。”
“佛，心弗，心灵干净无垢便是佛，与剃度出家也无太大干系，与人处处为善，即是观音大士，即是佛。”
陈启国一笑，孙尚香忙将药水送到她面前，眉眼弯弯温和一笑。
“大郎说如何便如何，一会儿妾身就去让人查一查，百姓易子而食，佛陀慈悲为怀，想来是愿意救民于水火的。”
陈九一阵沉默，说道:“娃说的也有些道理，劝人行善也不必一定要入了寺院。”
说着将枯瘦手掌按在他额头，感受了下温度，叹气道:“一切都会好的，娃也不必太过自责，至少族里并不认为娃做的错了，以杀止杀或许才是最正确的事情，石虎残暴嗜杀，以民为两脚之牛羊，与娃与不与粮没关系，羯族曾经如此，今后还会如此！”