麻秋命大，最后关头，与名下大将刘臣竟救下了狄靖，在前来的路途中，狄家三兄弟大致就与九娘说了一遍，见到麻秋、刘臣时，也没给了两人多少好脸色，只是狄靖有些怪异，不仅没有厌恶坑害了他们入蜀的麻秋，反而对前来的闺女、养子们一阵嘶吼发疯扭动。
唯恐自己爹爹伤了身子，九娘在一阵抹泪后，也不得不与之前被迫离开的周横、杨六郎一干乞活军老人一般，只能无奈离去。
陈启国听着她抹泪说着所见情景，心下一阵叹息，也只能劝解自己抹泪的妻子。
“九姐，狄叔原本是何等英雄，性子是何等的要强，如今却成了这般，心下很难面对这种现实，这需要时间。”
孙尚香有些不满九娘因为狄靖打扰躺在病床的他，在他目光示意下，终究没有多说什么，只是严厉守在门外，阻止任何人前来骚扰。
周横、杨六郎、赵封没有任何耽搁，领一万骑第一时间南下，其后腾䰟、崔震也领着万骑南下，两万骑如同巨大剪刀，纷纷指向过河的东西两路建康数万军卒。
胡人残暴，北地汉民极度渴望王师北来解救，民间威望颇盛，相投者无数，若没石赵胡卒阻拦，短时间内，整个黄河之南会以难以想象速度成为建康之土。
陈启国心下很清楚建康有着多少民望，但此时，他一点都不担心，去岁建康与石赵对峙厮杀一年，建康虽不似石赵连今岁春种也耽搁了，但缺粮是必然，能自带够自食的粮食就已经不错了，又怎么可能提供给正饥荒的河南粮食？
一开始，肯定会有无数百姓向正不断深入的司马台、桓温所部汇聚，但在粮食诱惑下，百姓就会犹豫不决，在骑军截断道路下，建康兵马也只能老老实实退回淮河南岸。
陈启国一点不担心过河建康兵马，或许是陈九对牛阚的严厉，也或许是因为狄靖缘故，陈家寨一系将领、官吏对狄家三兄弟很是不满，私下里多有不满之语，以至于最后影响到了九娘，胡氏没有多说什么，孙尚香只是在他耳边稍微提点了两句，一连三日与儿子捣蛋儿子在床上读书，在第四日，如同年迈难行的陈九一般，坐着硕大轮椅，在千余黑凤卫、骷髅卫护卫下，出现在胡府门外。
麻秋、刘臣一大早在外等候，见到两人，陈启国欲要打晃站起，陈九轻拍了下他手背。
“你的身子还虚着，都是坐轮椅来的，狄蛮子架子倒是挺大！”
九娘有些担忧想要开口，一旁胡氏微微摇头，虽陈九没有回头，像是知道九娘的担忧。
“娃现今虽没登基为王为帝，却也是两百万百姓总管，是击败了百万石赵胡蛮乞帅，是数十万军卒统帅，自己不够小心、谨慎，中了那冯勉小人诡计，不仅因此死伤了十数万汉民，自己也成了废物一般，难道还怪了娃不成？”
“越老越混账，娃都成了这般，南有强敌入境，北有仇敌虎视眈眈，河南尚有数十万饥困百姓需要救助，多少大事未有处置，偏偏还要前来为了他一个老混蛋担忧，九叔还说不得了，是如此吗？”
……
“哼！”
“都不许入府，俺老九就在门外等着，等着他狄蛮子出府迎接！”
九娘一阵低头不敢言，陈启国却是一笑。
“九叔是我渑池乞活军大将军，狄叔也只是南帅名下小帅，还别说，狄叔还真的需要出府迎接。”
陈九嘴角微翘了下，双目却紧盯着洞开的大门，陈启国一笑，抬臂指向数步外被阻拦着的麻秋，麻秋忙上前抱拳。
“五将军。”
看着低头甚恭的麻秋，上下打量了数遍，笑道:“麻将军日子还算不错，竟长膘了小半圈了。还请麻将军告诉狄叔一声，就说……俺是个小辈，出不出府迎接无碍，却不能不出府前来迎接九叔，让狄叔以我乞活军之礼前来迎接。”
“人虽四肢废了，礼节却不能废，他不是代表着他一人，他代表着我乞活军入川蜀之南乞活军上下，哪怕仅剩下了他一人！”
陈九一脸肃然，九娘、狄忠良、狄忠俭、狄忠让全低头不敢抬头，李元旦、王方侯、周勇、驼子、张山……一干陈家寨老人全挺直了身体，一脸严肃看向洞开却无一人的府门。
麻秋不敢多言，郑重抱拳。
“诺！”
麻秋转身大步走入府门，一干人就这么站在门外等待，或许陈启国不喜这么压抑气氛，看向数步外低头的刘臣。
“刘臣。”
刘臣忙上前抱拳。
“将军。”
又一次上下打量一番，陈启国微微倾斜了些身子，向陈九一笑，指了指肃然恭立的刘臣。
“这就是与九叔之前说过的屠各将刘臣。虽是他送英儿前往的邺城，事实上却不能将汉中之事怪罪了麻秋。”
陈九微微点头，虽没见过眼前胡须虬髯汉子，也听过自家娃说过他一些事情，细细打量一番。
“确实是员悍将。”
陈启国笑道:“咱们对邺城两眼一抹黑，若是无法第一时间内知晓些讯息，很多事情也无法作出决定。九叔你也知晓，自大同郡归属之事后，大兄那里就没法子得了更多相助，也多亏了刘将军私下里看在往日情谊上，给咱们些了相助，咱们是欠了刘将军的恩情的。”
九娘与一干人不由一愣，陈九神色却未有任何变化，有些事情也只有两人知道些，其余人并不是很了解邺城里的一些暗探之事。
刘臣神色未有任何变化，依然沉默不语躬身静立。
“刘将军和麻将军也算是本将军名下最早的属将了，只是因某种缘故，这才各自成了一方之将，若无汉中之事，两位将军如何安置都无碍，如今却麻烦了不少。”
“麻将军本是石虎名下大将，多年前就是统领数万军卒大将，军伍之事自是熟稔无比，在此战之始，俺是与麻将军了一封信件，希望可以看在百姓疾苦面上，放过长安百姓，可以领愿意离去百姓进入上洛郡自守。”
“原本俺的意思，此战无论胜负，俺都相信可以重创了石赵，石虎名下大将也会各有心思，希望麻秋可以安守一方，可以护佑一方百姓。”
陈启国微微叹息，说道:“石虎以我汉民为牛羊，以我汉民为四等之奴，这一战是无论如何也无法避免的，只是那石虎够狠，竟拿几十万人生死断尾，即使丢了河南五州，也要一举解决了名下大将拥兵自重，确实堪称当世枭雄。”
陈九点头，一开始以为石虎愚蠢无比，如今看来，那石虎手段确实非常人可比，用几十万人生死来加强本部羯族实力，短短时间内，羯族比吹气球还恐怖，多年来，羯族本部也不过数千人，今日却有二十万余众。上下打量一番刘臣，微微点头。
“麻将军坐镇任何一方都是有这个能力，但因汉中之事，出任任何一方都被军中将军不满，还是留于洛阳为兵部几年吧。”
陈启国点头赞同道:“我军最是稀缺可纵观天下之将，麻将军历经刘渊、石勒、石虎而不衰，早先年就有统兵数万之事，入兵部任一部大员还是比较合适的。”
又指向刘臣。
“力将石敢……准备前往并州为后军将军，骷髅卫缺了个主将，刘将军可愿意为大明国禁军右将军？”
身后一阵骚动，九娘也没想到他会说出这番话语，刘臣更是难以置信抬头，所有人都知道骷髅卫是一支什么样的军卒。
刚刚推着狄靖出府的麻秋也是一愣，呆愣愣看着刘臣上前单膝跪地、低头按胸。
“臣誓死护住陛下安危，旦有违令，臣自斩头颅！”
眼角余光扫了眼呆愣住的麻秋，看着眼前单膝跪地的刘臣。
“你也算本将军的老人了，本将军也从一些人嘴里得知了些你所做之事，虽未在我军中，亦自律严守我军军规军律，正因如此，你为禁军右将军是合适的。”
这些话语，像是与刘臣说的，又像是对着麻秋所言，见到狄靖坐着轮椅出府，所有人目光全都看向身材高大却成了一把骨头的狄靖。
狄靖没有看向陈启国，而是紧盯着同样神情严肃的陈九。
四目碰撞数息，赵氏默默推着陈九，九娘推着陈启国，一干将领相视，默默看着两人上前。
“一人在，一军在！”
“敢丢了我乞活军的根，敢不顾礼仪尊卑，丢了我乞活军的脸，你狄蛮子就给老子滚出乞活军！”
……
“哼！”
狄靖不服冷哼，别过头不去，不愿让人见眼中酸涩湿润。
见他如此，陈启国心下一阵感慨，陈九也没有再多言，数员大将上前，抬起轮椅将两人上了台阶。
“哼！”
陈九见狄靖还倔强冷脸，冷哼不满。
“臭着一张老脸……你狄蛮子是给谁看呢？入蜀乞活军人员、军卒最多，数万老弱，数千军卒，自己不谨慎上了他人的当，你狄蛮子还有脸不服咋了？”
“九叔……”
“你莫要护着他！”
陈启国刚要开口，陈九一声冷哼训斥。
“一群混账东西！”
“我乞活军自数十年前出并州，南征北战几十年，陈午将军自上白往陈留，又自陈留往洛阳，祖约降石赵，我部自此而自为渑池一部，几十年来死伤无数，可曾有一次如你们这般，一日间将数万老弱丢了个干净？”
“混账东西，自个死了也就死了……死了也是活该！”
“因你们一群混账的疏忽，我汉民旬日间死伤十余万！”
陈九冷哼恼怒。
“因你，娃不得不向石虎低头，因你，娃病成了这般，还要前来看望你，你有个屁脸给人脸色看？！”