因为她深深地知道，如今是大航海的时代，谁掌握了海上的航道，谁就能拥抱世界，攫取更多的土地和财富。
当然，她也没有把期望都放在文家身上，私底下借用茱莉娅的身份，也盘下了另一间造船厂。而且因为她手头也有钢铁厂，自产自销之下，在原材料上投入的钱，比其他家要少上许多，利润也是非常可观的。
奥伦国的访问告一段落后，其中几家商队选择暂时停留，考察市场甚至进行些许投资试水。而谢飞则是带着剩余的人，继续走访其他几个国家。
这些国家的综合实力不如奥伦国强大，但也各自有可取之处。
更何况，他们之间的关系错综复杂，既有利益纠葛，也有多年来来的恩怨情仇横亘其中。整个西洋表明上看还算和谐，其实内里是一盘散沙，稍有风吹草动，如今这和平的局面就会被打破，自己内斗起来了。
陈昭这两年除了做生意攒钱，其他时间就是收集各国的消息，政坛和小道消息她都关注，得到了不少有意思的信息。凭借这些信息，虽然不至于挑动西洋发生内乱，但是合纵连横一把，为夏国拉一些赞助支持，就很够用了。
就这样，陈昭趁机扩张自己的商业版图，谢飞带着使团四处溜达，大半年的时间过去了。几艘船的礼品，也都被谢飞送了个精光，当然也装满了别国给的回礼。
既然计划已经完成，谢飞也得打道回府，还需要向夏国皇帝与皇太后复命呢。
自从上次谢飞回来，两人便算是彻底心意相通，如今只差定下名分了。谢飞等这一日，已经数不清多久了，自然心中激动，百般撺掇陈昭跟他一起回国。
“阿昭，你要不要和我一同回去？此次谢家父母定然会催婚，若是我们俩一同回家，刚好可以举办婚礼了。”
陈昭思索再三，心中忐忑的答应了。
她倒是不担心谢飞这边，只是谢家陈昭也是待过的，光是家里丫鬟仆妇间的等级，就已经十分森严了。由此可想，主人肯定也是极为重视门第身份的。
只是陈昭现在的身份，就是没有身份。
她从前那个卖身小厨娘的身契，早好几年就被谢飞给消除了。况且这些年她长高长开了，谢家那些人只和她相处过大半个月的人，定然也是早就不记得那个瘦骨嶙峋的小姑娘了。
可是现在这奥伦国华人的身份，谢家父母会怎么想？
十之八九，会嫌弃自家出身卑微，配不上他们谢府的高门大户。
陈昭脑补了一下，觉得怎么也得上演一出棒打鸳鸯，哭天喊地，以命相逼，反正肯定会很热闹的。
谢飞不知道她的脑补，听到对方答应下来之后，只剩下满心欢喜之意。
要说家中父母的刁难，谢飞倒是早早就有所准备了，他这大半年的时间，早就为陈昭谋划了个好身份。
是前朝皇室后裔，因为前朝灭亡，被忠心的暗卫护送逃离，最后颠沛流离到西洋一带，后面就驻扎在西洋一带，慢慢积蓄力量，等着重新返回故土，夺回皇权。而陈昭现在的身份，就是那支后代唯一的后裔，脸皮厚点也能自称为郡主什么的。
这个身份，自然是不能张扬的，目的也只是为了说服谢家父母，叫他们知道陈昭的“出身”高贵而已。
至于明面上，陈昭的身份是奥伦国富商之后。
再有使团的随行人员作证，为陈昭打造出一个新的来历，其实并不算难。
谢飞的计划是很好的，只是他见陈昭一副云淡风轻的样子，还以为对方丝毫不惧，自有打算，也不好意思主动提起。
两人阴差阳错，居然不曾通个气，叫陈昭一路都在忐忑。
回国的途中，因为坐的是自己国家的海船，可以随意制定航程路线，所以还算是悠闲。再加上谢飞毕竟顶着个使臣的名号，路上遇见稍有影响力的国家，也会靠岸去拜访一二，陈昭借此长了不少见识。
船行一个多月后，船在东洋靠了岸。
其实同行的许多人士，并不想去东洋访问。
在夏国人的眼中，东洋落后愚昧，一直都是夏国周边的附属小国，对着自己卑躬屈膝的存在。虽然如今它发达起来，似乎也有了些许的实力，可还是不被夏国人看在眼里。
从来在夏国人心中，只有东洋去自家朝贡的，没有自家反而折了面子，上杆子去他们本土拜访的。而且近些年来，东洋的海盗浪子十分猖獗，经常游走于夏国海岸线周围，劫掠夏国子民，骚扰夏国商队，十分可恶。
不过，鉴于这一路上谢飞树立的威望，大家虽然心中有些异议，还是没有当面反驳。
谢飞当然明白众人的心理，不过他对于东洋人凶残，在第一世的时候是亲身经历过的。而且他心里也知道，东洋和夏国之间必有一战，那一战的胜负，会决定夏国近百年的国运走向，不容轻视。
所以这趟东洋之行，本来就是谢飞规划中的重头戏，为的就是让大家警醒，不可被从前的固有印象蒙蔽。
船到港口之后，就先给众人震惊了一把。
小小的一个东洋国，不过弹丸之地，那港口停靠的各种海船，居然比夏国最大的海港还要多出十倍不止。且港口周围车水马龙，人员熙熙攘攘，装满货物的箱子进进出出，真是好一派热闹景象。
而且在其中穿行的人们，不乏许多金发碧眼的外国人。
许多本土的东洋人，都能和那些外国人相谈甚欢，说明他们的文化和语言交流，应该已经延续很长一段时间了。
谢飞站在甲板上，沉声道：“诸位，士别三日当刮目相待，咱们与东洋之间打了数千年的交道了，也不可一直用老眼光看待他们。如今看来，他们应该是早就寻到了新的学习对象了。”
“东洋人的习性，咱们都是知道的，从来是欺软怕硬的典范。从前夏国强大，所以他们在夏国人面前夹起尾巴做人，时时刻刻不忘表忠心，只为了能获得些许照顾。”
“但是如今，诸位，情况如何这一年来大家都看到了，周围虎狼环绕，不可掉以轻心呐。
第55章 劫匪
谢飞一行人, 在东洋停留了十天。
这十天内，他们去拜访了东洋的领袖，还去参观了东洋新开的工厂、儿童学堂、以及成人大学。
最开始的时候, 大部分使团成员, 都对这个成人大学嗤之以鼻, 甚至有几个老学究声称：“男女混杂, 有辱斯文，奇技淫巧，不堪造就！”
陈昭对这群老古董的思维方式, 真的是十分头疼。
她觉得这些人真是奇怪极了, 在奥伦国的时候, 那边的大学里头也有女校, 教的也全是这些人口中的“奇技淫巧”，也不见这些老顽固捶胸顿足，百般诋毁。怎么到了东洋国之后, 人就变得格外愤慨起来，万事都看不顺眼了呢？
谢飞倒是理解, 私底下解释给她听：“因为心中惶恐, 所以故意声音大些, 以掩盖自己的心虚。你想想从前点头哈腰的小属国, 居然不声不响地发达起来，把自认为是老大的夏国远远甩在后头，换谁不生气？”
“再有, 夏国和东洋离得如此之近, 海船不过三五日的功夫就能到达。从前是咱们按着他们打, 如今他们强大了，岂有不报复回来的道理。”
“若是被从前的跟班儿小弟给打败了, 夏国颜面何存？就是在国际上的地位，恐怕也稳不住了，会引来群狼吞噬，到时候夏国才真正危矣，就像咱们第一世那般了。”
陈昭也醒过神来，明白这群老古董是恼羞成怒，不能接受现实。
她无语摇头，半晌才感叹道：“知己所短才能循例改造，这样故步自封，盲目自大，何时才能看明白自己的缺点，奋勇直追呢？而且他们还双标的厉害，对着明显更强大的西洋各国，倒是会闭嘴不说，只把怒气向更孱弱些的东洋发泄。”
“也不都脑子想想，即便是东洋如今比之西洋不如，可也比现在千疮百孔，腐烂陈旧的夏国要强上许多了。怎么就那么看不清实际呢？”
见她大肆吐槽，谢飞只笑笑安抚道：“要么怎么叫老古董呢？人的思维定性很难改变，单靠咱们这样浅显地转悠一圈，绝无可能让他们认识到现实的残酷。不过先有个印象也是好的，总比从前那样做个聋子瞎子要进步些了。”
“只能如此了。”
抱着这样的心态，使团在十天后离开了东洋国，正式踏上返回夏国的航程。
船在夏国港口靠岸之后，当地官府便启用了八百里加急，把消息传到京都去了。而谢飞等人，则是各种散开，使团正规成员，自然是前往京都汇报情况，而其余商人等，便各回各家去了。
不过大家也纷纷承诺，若是下一次还有这样的出访，众人都有心为夏国外交事业添砖加瓦，绝不会吝啬钱财等身外之物。
这次出访，谢飞是满载而去，当然也是满载而归。
他把个人购买的物资，都放在陈昭名下，托她去售卖，自己带着其他国家的回礼，浩浩荡荡地入了京。
皇城中，皇太后和小皇帝早就收到了消息。
相比于皇太后的漫不经心，小皇帝可算得上是翘首以盼了。
小皇帝今年才只有十岁，他自从有记忆以来，连皇城都没有出过，每日不是坐在龙椅上当个傀儡，便是回到后宫被身边的人教导治国之法。可是小孩子生性都是活泼爱动的，哪里能坐得住，再加上皇太后威严，其他大臣也各有心思，小皇帝就越发觉得日子难熬了。
如今陡然听到大臣汇报，说是两年前出访的使团归来了，他自然心中激动。
在小皇帝眼里，谢飞比朝堂上这些老古板可要可爱多了。
一则对方年轻，看着就有冲劲儿，比那些白胡子老头顺眼。
二来谢飞很尊重他，当初离开之前收了些孝敬钱，都还不忘私底下请示他，十分听话。
至于三么，对方出去这么久，跑了那么远，肚子里头肯定有许多新奇的故事。小皇帝心里打着叫对方来做侍读的打算，专门给他讲故事都行。
谢飞对此一无所知，不过他也知道，此次回国肯定有一场恶战要打。
果不其然，离京城还有一半距离，就出幺蛾子了。
他们此次带回来的回礼不少，需得用大型货船运输。
这倒是也不难，文家做得就是河运买卖，此次又承了谢飞的人情，早早地便调动了几艘大船，在码头候着了。运货的且不说，给使团的大臣们，也准备了十分奢华的游船，算是心意十足了。
按理来说，该是万事顺当的。
只要货船能够到达京城外头的渡口，再和禁卫军交接之后，谢飞等人便算是功德圆满了。可是谢飞万万没有想到，居然有人敢半路拦截给皇太后和皇上的国礼！
原来他离开这两年多来，由于内外交困，夏国各地兴起了很多农民起义。
外头人没有打进来，夏国自己先闹起了内讧，各地驻军也都派兵镇压了。只是这起义军如星星之火，呈现出燎原之势，按下这头，那边又闹起来了，实在是招架不住，几方便僵持起来。
这次抢了谢飞带回来的国礼的，就是其中三伙儿起义军。
他们不知道从哪里得来的风声，说是谢飞随行的那些货船上头，装着的都是从国外运回来的奇珍异宝，各个都价值连城，若是他们能抢到一件，足够一家子三代吃香喝辣了。
这个消息一放出去，简直就像是唐僧肉一样，引得各路起义军蜂拥而至。
那些实力稍微弱些的，已经被起义军中的头子筛选掉了，剩下这三支，是其中的佼佼者。还没有等他们三个分出胜负，谢飞的船就已经到了，所以三方一合计，先抢了再平分。
他们三伙儿联手，谢飞又丝毫不知实情，可不就被打了个措手不及。
好在还有三百海军随行护卫，外加他当初招募的那批私军，虽然大半都在港口就各自领钱回家了，但也有一百多人家在北方，便跟着谢飞一起北上，这时候倒是起了防卫的作用。
震天的喊杀声在运河上响起来，漆黑一片的河岸两旁，不停有人噗通噗通跳下来，手握利刃游向货船。
双方展开了殊死搏斗，谢飞这边能参加战斗的只有四百多人，还得分出两百人保护使团的官员，实在是防守不及。再加上河匪和起义军悍不畏死，只想着抢了东西回去发财过好日，远比士兵们要骁勇得多。
所以结果也是显而易见的，在付出了伤亡两百余人的代价后，谢飞这边也只堪堪守住了游船。随行的三艘货船，都被起义军和水匪趁乱瓜分，连船板都凿碎沉底了。
此事一出，随行众人俱都面如土色，心中也愤怒不已。
想他们虽然在朝堂不受重视，总还是正经的两榜进士，朝廷命官，可是这朗朗乾坤之下，居然被一伙山匪河盗给抢了，颜面何在！
再加上，沿途二十多个国家的回礼，可大多都在那三艘货船上，那可都是要献给皇太后和小皇帝的贡品。如今凭空没了，即便是事出有因，也保不齐上头那两位大佛震怒，他们的乌纱帽估计就难保了。
非但使团的人发愁生气，沿途的官府更是火大。
更有人暗中责骂谢飞，好好的日子不过，偏生要去出使什么西洋。
去就去吧，一走就是两三年，一回来就捅个大篓子！
在这些地方官员心里，若是谢飞一行人不曾招摇，没有往外说过什么消息，人家土匪怎么可能就盯上他们了。这下可好，非但暴露了他们剿匪不利的真相，还丢失了给皇太后和小皇帝的贡品。
这事情发生在他们的地盘上，到时候问责，从上到下的人一个也跑不掉。谢飞等人若是被罢官，这些人也得被斥责贬值。
因为这些，外加心中不忿，许多人暗地里就开始行动起来。泼脏水的，推责任的，互相诬陷诋毁的，百般手段尽出，恨不能把自己洗成一朵白莲花。
这时候，谢飞就吃了朝中无人的苦了。
他刚考中进士做官没几天，就带着人离开夏国出访去了，而谢父因着他的叛逆，这几年在官场上也多是以守成为主，甚少与旁人互通有无。再加上谢飞又是出使的主要负责人，这次损失的大头，便责无旁贷的落在了他的身上。
震惊满朝文武的劫匪案后第三天，谢飞就迎来了一副锁链，被拷上押解进京受审去了。
而这时候，陈昭才刚刚得到消息，他们带回来的“国礼”被抢了。