“当然不放心啊！可恶——”燕无二的拳头往旁边的桌上用力一捣，一声闷响被掩盖在了雷声中，最后还是在周粥重新戴上太监帽，转身欲走时妥协了，“等等！属下去取出宫的令牌来……”
周粥闻言，回眸笑了：“谢谢你，阿燕。”
燕统领带着小灯子公公出宫为陛下办件秘密差事，这由头从宫门守卫到皇城卫兵，哪个敢拦？大内也不缺日行千里的好马，两人一人一骑地扬鞭疾驰到将近子时，巍峨入云的昆仑山便已遥遥在望了。
滚雷停歇已有大半时辰，只是风雨依旧大作，深夜入山还是极为危险。
尽管昆仑山有官家为方便祭祀大典而整修过的山道，但雨地湿滑，策马而上仍是不好把控，周粥骑术一般，燕无二唯恐她不慎坠马，便要求改换了两人同骑，这样速度难免慢些，但好歹能护她万无一失。
周粥自幼体弱，养在深宫，得灵花续命后也是重文课轻武技，更是从未在这么大的风雨中策马赶过这么长时间的路，握着缰绳和马鞭的掌心早就磨红磨破，只觉浑身的骨头已散了半身，哪里还敢逞强？她可不想连鼓槌都还没摸到，就先落马滚下山去。
这么窝囊又无用的死法，还不知道要被史官损成什么样呢！
“陛下坐好了！驾——”
燕无二纵身跃到她的身后，用自己的披风给她罩了个严实，然后双腿一夹，一声低喝，便驱着马一路直冲向山巅。
直冲至圜丘的九层阶梯之前，他才弃了马，单臂揽紧周粥，提气腾身，施展轻功，几个纵跃，倏忽间便稳稳落在了圆台之上。
“陛下，到了！”
这一路上冲，冷雨直接往脸上扑打，周粥推开燕无二，胡乱把被雨水沾糊在眼前的风帽掀开，大步流星地上前，眯起眼仰头望着夜幕中的万巫鼓。
这面鼓足足有四五个成年男子加起来的高度，好在边上架着的鼓槌没那么丧心病狂，也就半杆多红缨枪的长度，双掌合握的粗细。
万巫鼓前还搭着个一人行的窄阶，总共只有三阶，但每一阶的高差都让腿不是那么长的周粥撑得颇为费劲，还差点儿打了个滑，整个人就像一盏风雨中摇摇欲坠的风灯。
“陛下，还是我——”燕无二在底下看得心惊肉跳。
“不准上来！”周粥扭头瞪了他一眼，“朕自己可以。”
燕无二才踏上第一级玉阶的脚只好又收了回去，视线一瞬不瞬地盯住她，随时准备飞身上去接住。
索性有惊无险，周粥很快站稳在了最高一级玉阶上，双手使用从旁抽出鼓槌，比想象中要沉，但她却没有表现出来，只是咬着牙关，将那鼓槌举过眼前，朝着万巫鼓鼓心的位置，用力敲了下去！
“怎么会……”
周粥惊讶地睁大了眼，鼓槌分明重重击在了鼓面上，却仿佛是打在了一团棉絮中，什么声响都没发出。反倒是豆大的雨砸落在脚下白玉阶上后的破散声清晰入耳。
“陛下，怎么了？”燕无二在底下仰着脖子，一张嘴就得吃一口雨水，也看不真切，只当她拿着鼓槌却不动。
“没事！”周粥盯着手中的鼓槌，头也不回地大声回答，然后深吸一口气屏住，再次将鼓槌高高举起，“朕再试试——”
一下，两下，三下！
鼓心，鼓边，甚至鼓框，周粥都试过了不止一遍……
静立的万巫鼓像是在无情地嘲讽着这个不自量力的巫灵族后人，雨水泼砸在脸颊上，周粥的眼眶发酸，也不知有多少泪偷偷混作雨珠滚落。
“呵……呵……呵……”
数不清是第几次将鼓槌砸向鼓面，这一次的周粥没能再提起力气，整个人直接顺势往前一靠，支着鼓槌张着嘴大口大口地喘气，双臂因为用力过度而无法抑制地微微发颤。
“陛下，别试了！敲不响的，我们回去吧——”看着她一遍遍地奋力挥起鼓槌又重重落下，近乎脱力，燕无二眼睛也红了，“你到底想做什么啊？！”
累得有些晃神的周粥却在听到他最后那半句的高喊时，瞳仁猛地一缩，整个人又像是找回了点精气神，重新站直了身子。
她抬眸直视万巫鼓，握紧鼓槌的指节用力到泛白，眼神里染上了一意孤行的倔强。
她想做什么？她想找回沈长青！
她想让整个天界都再次听到这昆仑山巅的鼓声！
“咚——”
天庭之上，入定调息的沈长青眸子倏地睁开，花了足有三五息的时间，才分清刚刚那一道仿佛从四面八方传来的沉浑鼓声，究竟是真实存在的，还是自己再次被青帝残存的神识拉着进入了那场重现浩劫的虚境。
可如果不是虚境，千年之后的人间竟还有人能击响那上古圣器吗？
他偏头看向被放在一旁的那枚本命醋“坠子”，心中忽然升起一个难以置信的猜想，目光陡然一凛，抄起“坠子”的同时，人已化作一道青色虚影闪至了姻缘殿前，迎面遇上了急赶着出门八卦“万巫登闻”这一奇迹的月老。
“哎呦，沈仙君，你听见方才那鼓声没？莫非还有上古大巫活着？这不可能啊……”
沈长青没工夫理会，径直越过他，抢步到姻缘镜前，凝视看去——
镜中波色乍明，逐渐晕开了一个被风雨打湿的画面。那是昆仑山巅的祭台之上，燕无二被万巫鼓的鼓声震倒在地，险些失去意识，痛苦地捂着耳朵呻吟，视线却始终没有离开前方玉阶上的那个单薄身影。
大约是圣器的作用，鼓声过后，狂风骤烈，像刀锋一样割过周粥的侧脸，又像是有人用一块浸过水的步捂住了她的口鼻，只觉窒息。
全身的力气仿佛都被瞬间抽空，和刚才身体上的疲倦不同，有一种血液凝涸的冷正往她的骨缝里钻。
周粥狠狠地打了个哆嗦，可能是雨愈发大了，视线变得更加模糊，耳朵里也嗡嗡作响，若有所感地回过头，也只瞧见燕无二双唇快速张合，像是急切地说着些什么，却是半个字音都听不到。
她拿鼓槌当拐杖，撑在脚边的玉阶上，省下了点站立的力气，这才勉力对燕无二扯动嘴角。结果发现脸皮也是麻的，没什么知觉，做出来的表情估计是有点儿不伦不类。
于是月老才凑到镜前，看到的便是这个比鬼哭还难看的笑，不由缩了缩脖子：“这、这没有大巫的精神力做支撑，她是拿什么交换出了万巫鼓的通天之能？”
“下仙此前也正想问月老，您所说的机缘是什么？是否与大周皇帝有关？此情此景，是否也是天机的一部分？”沈长青紧绷着声音，负在身后的手五指收紧，指尖陷入掌心逼出了几痕丝丝络络的疼，悄无声息地在胸腔里蔓延开来。
“哎呀，这不可说，不可说啊……”月老听得连连摆手，还往后了退开了几步，像是生怕沈长青会突然对自己发难，“沈仙君还是顾好眼前事吧！你任务还没完成呢，服务对象可死不得！”
“她不会死。”
周粥凭什么击响万巫鼓，沈长青心知肚明，一个身负先天灵气的巫灵族后人已算不得真正的凡人。即使她自己并不懂得如何驭使，只要心念坚定，任何大道之内的神器圣物，自然都能为她所用。
但以一具血肉凡躯毫无章法地强行催发先天灵气所承载的大道之力，也必将自伤。轻则元气大伤，从此废了经脉不可再修行练气，重则神元竭尽，乃至魂飞魄散。
以上古大巫之能，将祝由术辅以精神力，常理来说可使鼓声持续数个时辰不绝。当年大巫女周氏若肯量力而行，而非接连击鼓祈愿整整两个日夜，也不至于香消玉殒。
而凭周粥那四体不勤五谷不分的身体素质，能敲出这一声就该体力不支，有心无力了，正好就此知难而退，回去以后也不过就是多躺上几天罢了，伤不了根本。左右她那气海经脉也就是个摆设。
可周粥偏不懂得何谓“知难而退”。
她仿佛是休息够了，竟又想重振旗鼓，再次转向万巫鼓，胳膊没力气，便借着腰背之力发着抖将拿末端坠在阶上的鼓槌再次举过了眼前，口中断续的话音透着咬牙切齿：“沈长青……你要真是神仙，你就别想一走了之——”
沈长青瞳仁骤缩，可再掐诀已慢了半刻，眼睁睁见那鼓槌狠狠砸在万巫鼓上，鼓面伴随着一声急而短促的咚隆声，震颤着把鼓槌往相反方向弹了出去！
“陛下！”
这一击令整个圜丘都为之动摇，好不容易站起的燕无二再次跌倒下去，一口气提不上来，无法施展内力，只能双手双脚并用，在地上连滚带爬着往想用自己的身体给向后跌落下来的周粥做肉垫。
但电光石火间，只见一道青光如练，穿破黑云，疾冲而下，将半空中周粥的身影一卷，便没了踪影！
燕无二垫了个空，撑起身茫然四顾，却发现一袭青衣已经怀抱着纤薄好似一片枯叶的女子，稳稳落到了圜丘的九重阶梯之下。
无形的屏障为两人格挡出了一片风雨都不得侵扰的天地。
“你不要命了？！”沈长青见她整张脸都是马上就能入土为安的惨白，强压着怒意，托在她背心的右掌间青光大盛，施法为她缓解万巫鼓的反噬之力。
风雨声远去，周粥眼皮发沉得厉害，半阖着眼，视线早已模糊不清，却还笑得出来：“都说请神容易送神难，到了我这儿，却是反的……咳，不过话说回来，你不会真的是什么醋仙吧？”
“既不信，便该不信到底！”沈长青眉头紧锁，语气不善。
“我也就是……病急乱投医……只要还算个办法，都得试试。”周粥没脸没皮地哄他，“人家费了这么大劲想找你回来，你就算不感动，也别拉着一张脸凶我啊。”
“很冷吗？”沈长青只是感到她说话间身子很明显地瑟缩了一下，才脱口问出，便是一阵恍然。此情此景，竟像极了千年前的往事重演，只不过换了主角。
周粥也不知他这许多突然复杂的心思，只眼角弯出一个弧度，答得特别乖觉：“嗯，好冷。”说罢，她还哆哆嗦嗦地抬手，食指与拇指无力地拈住他衣袖的一角拽着，仿佛做好了死缠烂打的准备。
“……吾送你回去。”沈长青深深地望了她一眼，并没有扯出衣袖。
一个人的精魂耗竭殆尽时，就会体验到如坠冰窟般濒死的极寒，那是三魂七魄将要离开肉身前的预兆。好在周粥第二次落槌时，没能完全驾驭住万巫鼓，实际上未尽全功，这才尚有回旋余地。
“哎——”周粥闻言，下意识地发出了一个单音，想接着问他送自己回去后呢？他还会离开吗？可又怕他若答了要走，便再没了余地，最终只是徒劳地张了张口，不见后文。
这踟蹰的档口，已经恢复了些力气的燕无二从祭台上一跃而下，跑上前想从沈长青怀中抢过周粥照顾，却被那看不见的屏障挡在了外边。
“陛下！陛下你怎么样了？！”他就整个人扒在上头，拍打屏障，冲里头喊话。
沈长青有点儿嫌弃地拿余光扫了他一眼，招呼都不打就撤了法术，燕无二就毫无防备地失去重心，摔了个狗啃泥。
“阿燕，你没事吧？”周粥有点儿替他先着地的左脸心疼，虚弱地低声关切。
原本以燕无二的功力与身手，完全是可以稳住身形的，可谁让他刚遭遇了两次鼓声的波及，难免发挥失常。
“吾先送她回宫，你自己骑马赶吧。”沈长青却不给燕无二回答的时间，丢下这句话，传送光阵已将两人身影隐没。
燕无二只觉眼前一花，他从小保护到大的陛下就又被那个浑身醋味的家伙拐跑了——
当大雨滂沱中的燕无二还在拿刀往脖子上比划着心中天人交战，纠结要不要趁早投胎到下一世轮回中另觅打败沈长青的出路时，后者却已经爬上了龙床。
“沈、沈侍君？！您怎么——陛下这是怎么了？！”
躺在床上扮主子的小灯子本已睡熟了，忽地感到身子一轻，人就不知怎地从床上挪到了地上，打了个激灵忙坐起来，逆着光就瞅见熟悉的青衣男子横抱着看起来意识不清的周粥，直接上了榻。
“她淋了雨。”
沈长青言简意赅地应了句，便兀自把床上的丝被将周粥一裹，扶坐在自己身前，并指念诀，从指尖逼出一线青光，在虚空中疾速游走出一道符文，而后化掌前推，似是将那符文隔着衣物，自后心打入了她的体内！
周粥闷哼一声，细眉蹙起，苍白的脸色却明显有所缓和。
小灯子也算见过些世面，晓得沈长青此刻正在施为，自己最好不要出声打扰，并且从其给出的四字回答中领悟出了该做的事，转身就小跑出了寝殿，打算以最快的速度备好沐浴的热水与姜汤。
殿门开了又合，外边的风雨不知何时已小了许多。
眼见屋里再没了旁人，沈长青直接用法术隔着包裹的丝被，除去了周粥湿透的衣物，只露出一片光洁的后背。匆忙之间，无人在昏暗的室内点上一支蜡，床幔后只有那个隐没在周粥后背肌肤之下的符印正不断旋转着，发出若隐若现的光芒。
沈长青又并指在虚空中以清气连画数道无形的符文，道道都像是被周粥体内那符印所引，缓缓穿透肌肤，注入其中，符印之势便显得愈发强盛。青色流光从符印中央不断向她周身的经脉流淌，淌过一个周天后又再次汇聚于符印。
如此循环往复，方可一点点修复周粥体内受损的气海经脉和虚弱的魂力。
确认这个凝气固魂的符印运转无碍后，沈长青才微微舒展了眉头，松出一口气，替周粥又拢了拢丝被，完全遮住被刻入符印的后背。
幔帐之内，转瞬又暗了下来。
一双如曜石一般的眸子却在周遭变暗后幽然睁开，用带着几分不知今夕是何夕的迷茫眼神，望向了正要将她扶躺下来的沈长青。
目光相触的一个刹那，沈长青的动作一顿，随即又只将视线与她错开，将枕头搁好位置，扶着她的肩头，慢慢把她虚软无力的身子放平下去，掩好被角。
他的神色全程都显得十分平淡，像一个负责任的医者在无微不至地照顾着一个并不认识的病患。
“沈长青……”她有些慌了，开口叫他，嗓子却沙哑得厉害。
“吾不治凡疾，一会儿小灯子回来，该会为你免得风寒做些准备。”沈长青截断她，抬手朝烛台处一挥，房间里便大亮起来。
烛火垂下橘黄色的温柔，周粥在被子里抱着胳膊缩了缩身子，接着便像是忽然意识到了什么，猛地侧头看向床边摞着的衣物，眼睛瞪得溜圆。
见她苍白的脸颊居然迅速浮起红晕，沈长青不解地瞥向她视线所及，始终淡漠的神色终于裂出了一道名为“尴尬”的口子。
伴随着两声轻咳，沈长青单手掐诀，抛去一点青光落在那堆衣物上，那衣物便以肉眼可见的速度由湿转干，而后他再借着转身拂袖之举，也不知念动了个什么口诀，广袖这么一扬一落间，里里外外好几层衣裳竟就这么重新穿回到了周粥的身上。
周粥目瞪口呆，张口无言，只觉这样穿衣服未免也太方便了——早朝衣冠穿起来里三层外三层，麻烦得要命，若都能让沈长青帮着，那以后晨起还能再多赖床个半炷香工夫啊！
“方才也是如此。”倒是沈长青见周粥如此神情，只当她仍在介意，便又斟酌着补充了一句。这仙人当久了，虽然情窦初开，可对男女大防上他还着实不如凡人敏感，方才只想着观察并稳固符印，哪有心思想那么多，再分神去把衣裳烘干啊。
这话含含糊糊的，周粥却听得噗嗤一笑，知道他是在解释自己不是用手脱的，所以什么都没看见，暗道哪怕这醋精升格成了醋仙，也还是同样的配方，同样的纯情。