那日之后，覃如殿外的近卫军都不见了。
或许是调走了，也可能是被灭口。
陈玄卿没有再派人过来，他倒是日日都来。
覃如借着受打击的由头，闭门不见。
陈玄卿只能趁着她熟睡时进来，也不干别的事情，只是抱着她入眠。
登基大典的前夜，他也来了。
当感受到身后多了道气息时，覃如翻了个身，如愿滚进了残存着夜露气息的怀里。
“吵醒你了？”
陈玄卿语气有些迟疑，显然是没想到她能主动靠近自己。
“没，是最近肚子不太舒服。”
话音刚落，陈玄卿的手臂一僵，随即就要把她抱起来，“怎么回事？孤让御医来瞧瞧！”
“不用。”
覃如又把他扯了下来，拉着他的大手覆在自己的小腹上，“估计是他不太老实，你这个当爹的教育两句。”
怀胎四五月，她小腹隆起的弧度已经很明显了。
隔着薄料，他掌心轻轻摩挲在她的孕肚上，心中翻涌着一种说不上来的情愫。
这里面孕育着的，是与他血脉相连的孩子。
他茕茕独身走了那么多年，原以为会一条路走到黑，没想到如今却有了自己的血脉。
一个没有枷锁束缚，没有谎言欺骗的全新生命。
“说话啊？”
直到被覃如推了一把，他才从那种情绪中挣扎出来。
“爹...”陈玄卿难得卡壳了一下，这个称呼对他来说太过生疏，喉咙滚动了好几下才把剩下的音节吐出，“爹爹在这儿，你乖一些。”
覃如感受着腹部的轻抚，眼眸落在陈玄卿隽秀英朗的眉眼上，心里默默念叨：“宝宝听清了吗？这是你爹的声音，听声如见人，就当你见过你爹了。”
在陈玄卿视线转过来之前，她隐去了眼底波动，笑得天衣无缝，“明日是登基大典，殿下还是早些休息吧。”
“如娘...你再等等。”
陈玄卿心绪难平，俯下身吻在了覃如的唇瓣上，“等孤登基后，一定会补偿你...再也不会有人敢欺辱到你头上。”
覃如顺从地张开嘴，任由他的舌头侵占。
陈玄卿顾及她的肚子，没有做得太过火，只能将一腔欲火都发泄在唇舌交融上，反复蹂躏着她的唇。
直至覃如气喘吁吁地挣开，才罢休。
“那妾...预祝殿下，当个好皇帝。”
覃如眸中含雾，不知是方才吻得过火，还是别有心事。
深处映着烛火，似真似幻。
陈玄卿紧紧拥着她，像是走了一夜的路人终于找到了唯一的光亮。
他以为，这是漫长孤独后，老天给予他的怜悯与希望。
却没想到这盏微弱烛火带来的，不是温暖。
而是一场熊熊大火。
火光映天，甚至连苍穹都沾染上赤霞般的艳丽。
白日赤霞，绵延数里，是吉兆。
主礼登基大典的仪官刚想开贺，年轻的九五之尊忽然起身，面容铁青可怖，那吃人般的眼神仿佛将报信的太监吞掉，“你说什么？”
“是...”太监扑通一声跪在了地上，声音颤抖得不成调子，“是珍嫔娘娘那儿走水了。”
“娘娘今早身子不太舒服，让身边的侍女去叫太医，谁，谁知他们前脚出门，后脚宫里就着起火来。娘娘住的宫殿又偏，火势大了之后才发现...”
“陛下！”
负责递谕旨的大太监上前一步，硬着头皮拦住了欲走的陈玄卿，“陛下，登基大典尚未结束，台下众臣都看着呢，您不能走啊！”
“滚开！”
这一身是从牙缝中挤出来，动了十足的杀意。
大太监汗流浃背，仍不肯让步，“陛下，主殿都烧塌了，珍嫔娘娘已经不在了。”
“您现在过去，于事无补啊！”
于事无补...
这四个字像是一道惊雷劈进了陈玄卿的意识，一圈又一圈，反复震荡。
直至鼻翼间钻进一缕荷香，耳畔的尖鸣才被女子莞尔的笑声代替，“妾预祝殿下，当个好皇帝。”
“也当个好父皇。”
他心底迸出一丝希冀，但在抬眸的瞬间，被眼前的废墟残骸，烧成灰烬。
没有那人的半点踪迹。
他眸光落到了被特意修缮扩大的池上，池面上的荷花开得正盛。
就如同这皇城里的其他宫殿一样，没有受到这场大火的牵连。
何其熟悉的场景。
却是完全不同的心境。
在周围嘈杂混乱的声响中，他忽然笑了。
这笑声突兀惊悚，一时竟压下了周围所有的杂音。
“如娘...你又骗了我。”
年轻的帝王身形微晃，随即吐出一大口鲜血。
“陛下！快传太医！”
尖叫惊慌声此起彼伏，所有人都慌成一团。
与此同时的皇城北门，一辆送菜车缓缓开出了宫门。
待出门后，驾车的老人转过身，拍了拍身后的菜篮子，语气压得很低，“咱们掌柜已经等在家里了，要去见见吗？”
“说不定宫里会找到她身上，直接出城吧。”
“好。”
车轴驶过，载着车上的一切，驶入崭新的未来。
夏去秋来，几场急雨过后，迈入了秋收的忙碌中。
丰收的不仅仅是田间庄稼，还有年轻帝王的战绩。
登基不过数月，他已镇压了周边数个游族，连南巫都收入囊中。并且对南巫皇室一波大清洗，从旁支中选出新的主君交予德阳长公主教养。
边疆稳固，朝政清明。
与先帝一样，新帝的手段强硬血腥，令人闻风丧胆。
不同的是，他用尽手段，只为打造出一个清平盛世。
虽然这种方式被很多朝官诟病，但对于被地方官员欺压多年的百姓而言，无疑是种救赎。
“皇帝是个好皇帝，就是...怎么连个媳妇都没有？”
“说不定是长得太磕碜了，没大臣愿意把自家女儿送进宫啊？”
麦田旁的树荫下，几个村民聚在一起说起了闲话。
“胡说！”
其中一个中年老汉将破碗往石头上一放，大着舌头道：“隔壁镇前段时间不是出了个探花郎吗？你们去瞧过吧？”
“当然，那探花郎长得白白净净...”
“咱们陛下比那探花郎还好看，就像...画里走出来的似得！”
老汉打了个酒嗝，开始回忆起来，“想当年我爹还在皇城书院当夫子，我去做过两天陪读，那时陛下还是太子，我就坐在他旁边。说起来，我们也算得上是同僚啊，要不是我爹后来死了，我说不定....”
眼看着老汉又要讲起他的过去，另个人连忙打断了他的话匣，“那你说说，陛下咋还没立后呢？”
“这...我还真知道一点。”
老汉神秘兮兮地冲他们招了招手，让几人凑近一些，“陛下他...不行！”
“啥？”
几人面露疑色，显然是不信他的话。
“真的！”
老汉拍着胸脯，面露几分得意地炫耀道：“我不是有个在宫里当差的侄子吗，这可是他亲口说的！”
老汉嘴上没有把门的，周围人都知道他有个侄子因家境苦难进宫做了太监，但为了听八卦，也没人戳穿他这点虚荣心。
“陛下还没登基前，养过一个侍妾，据说是楼子里的姑娘，那种地方的姑娘都是....”老汉做了几个下流的动作，笑嘻嘻道：“但她一听说皇上登基了，立马就跑了。”
“连荣华富贵都不要，还能有什么别的原因？”
“肯定是皇帝那玩意儿不行呗！”