姜菀笑了笑道：“食肆一直以来都还算顺遂，舅父放心。”
徐苍颔首：“从前之事已经过去，我自是无法。但往后，你不必再那般辛苦了。既然舅父找到了你，必然会好好照顾你，让你过上同其他适龄女郎一样的日子。品茶、抚琴、女红、焚香，这才是小娘子们该做的事情。从前你流落市井，做那种辛苦之事是无可奈何，但如今情形不同了，那种日子不会再有了。”
“至于食肆，大可以交由旁人，作为你的闺中产业。你不必亲力亲为。”他道。
姜菀沉默片刻，说道：“舅父，我并不想舍弃食肆，也不放心交给旁人。”
她鼓起勇气看着徐苍严肃的面庞：“我想靠自己继续把食肆经营下去。”
徐苍面色一凝。
第91章 金乳酥、玉尖面和银饼
他缓和了一下神色, 温声道：“为何？”
姜菀道：“食肆是阿爹阿娘的心血，无论如何我都不能弃它于不顾。”
徐苍道：“舅父并没有不让食肆继续经营，只是可以交由旁人。你身为待字闺中的小娘子，何必日日与烟火为伴？”
她微微笑道：“我晓得舅父心疼我, 不肯让我再被那油烟味熏着。但自打阿娘去世, 我便接过了家中食肆的担子。起初, 我们是在崇安坊开着一家小小的食店, 靠着每日卖早食还清了房子的赁金；后来，房主人想要坐地起价, 我不肯接受，便四处寻觅其他店铺, 幸而经由他人介绍，才不至于被迫付更高的赁金。来了永安坊后，我们才一步步有了今日的生意。”
其实不需她说, 徐苍派出去的人也已经把过往的事情都查清楚了。正因如此，徐苍才知道那些往事并不是她话里所说那样简单。
他沉默未语。一旁的虞氏见状, 忙劝解道：“阿菀，今时不同往日了，你何不让自己更轻松自在些呢？”
她道：“从前为了生存, 你不得不做着食肆生意。但你同我们在一处, 不必再为生存发愁, 又何必这样劳累？”
姜菀道：“阿爹阿娘离世后, 若不是还留着食肆，那时的我尚不知该如何生存下去。我之所以能顺利在云安城站稳脚跟，也是食肆的功劳。”
“况且, ”姜菀略微犹豫，“虽然舅父舅母疼爱我们, 让我们有了寄居之处，但我已不是懵懂孩童，又哪里能心安理得地接受舅父舅母的接济而毫无感恩之心呢？”
“阿菀，你不必心中不安，”徐苍道，“舅父舅母如今是你最亲的人，会视你和阿荔如女儿般，亭舟该有的，你们也不会少。”
姜菀低声道：“我只是想像阿娘一样，能够靠着自己的本事把食肆经营得更好，也算是不辜负她的期望。”
一旦提到徐蘅，徐苍的神情便变得怅惘起来。他出神许久，才长叹一声：“阿蘅幼时性子看似柔和，实则最是倔强，拿定了主意的事情任凭旁人如何劝说都不肯改变。如今看来，你和她一模一样。”
“看来，你是打定主意要继续经营这食肆了？”徐苍问道。
姜菀点头。
他沉吟许久，方道：“既如此，那我也不好阻拦。只是你的诗书礼仪也要学，不可荒废，因此也不可日日滞留在食肆，明白吗？”
姜菀深知这已经是徐苍极大的让步，当下颔首道：“我明白，多谢舅父舅母。”
“阿菀，往后这里就是你的家，你不必多思多想。”他望着姜菀，柔声道。
姜菀对上徐苍饱含慈爱的目光，鼻尖一酸，低声道：“好。”
说完正事，虞氏便吩咐婢女领着姐妹俩各自去了起居的院落，并且给她们两人各指派了婢女、嬷嬷，房中一应家具器物和各种衣裳绸缎都准备了最好的。
姜菀有些不习惯这样一举一动都有人在旁伺候的感觉，她用了盏茶后，便打算出院子走走。
出了院子后，她在路上遇到了前来探望的徐望。
如今两人不仅是从前的点头之交，更是有着血脉亲情的表兄妹。姜菀有些不自在，向着他唤了声：“表兄。”
“院子里有没有什么需要添置的东西？不必拘束，尽管让人告诉阿娘便是。”徐望温声道。
他看着微垂了头的姜菀，一时间觉得这一切颇为戏剧性。数日前他们还只是曾有过“过节”的店家与食客，甚至自己还曾上门软硬兼施地告诫她谨言慎行，不要传播与虞磐有关的流言，可如今，两人却住在了同一个屋檐下。
思及往事，徐望不由得哑然失笑。他默了默，说道：“想不到与姜娘子如此有缘。往后，我该称你一句‘表妹’。”
他稍稍踌躇，道：“磐儿如今的脾性也收敛了许多，不会再似从前那般无礼，你放心。”
“既然回来了，那便安心住下吧。”徐望看着她道。
“多谢表兄。”姜菀道。
*
在徐府的日子渐渐变得规律，姜菀每日晨起后跟着府上女夫子念书习字，学着刺绣女红，午食偶尔亲自下厨为舅父舅母做些吃食，午后便出府去自家食肆忙碌一番。她心知往后无法再全身心投入食肆，便有意放手让宋宣等人去做，希望他们能够早日独当一面。
持此之外，她心中还记挂着苏颐宁说过的话，便趁着出府的机会去了一趟长乐坊。
苏颐宁请她坐了，这才把店铺之事娓娓道来。
姜菀听罢，道：“我明白苏娘子的意思。只是如今我怕是不能像从前一样随心所欲，若是想要扩张铺子，我须先知会舅父舅母一声。”
苏颐宁浅笑：“我明白。说起来，我只在话本中见过的故事，竟也发生在了姜娘子身上。”她语气里带着感慨：“看来徐尚书对姜娘子继续经营食肆之事并无异议，没想到看似严肃古板的徐尚书其实这般善解人意。”
姜菀抿了口茶，慢慢点头道：“舅父他确实很是通情达理，我本以为他会执意不肯允我如此。毕竟，这样的家族，应当不会接受家中小娘子每日抛头露面忙碌于商事。”
“想来姜娘子在徐尚书面前定然也据理力争了吧？”苏颐宁问道。
姜菀赧然：“我若是不力争一回，只怕自己会后悔。幸好，舅父同意了。”
“只是......”她秀眉轻蹙，“向学堂供应饭食之事，恐怕有些困难。如今永安坊内的食肆尽数交给了先前聘的一位肆厨，还算是可以顺利经营下去；若是在长乐坊也开家店铺，这肆厨人选除了我，似乎再无旁人了。”
姜菀轻轻叹气：“可惜，于此事上，帮手还是少了些。”
苏颐宁若有所思：“若是可以为姜娘子找到帮手呢？”
她面对姜菀微愕的目光，笑道：“姜娘子，说起此事，其实裴娘子也有话想同你说。”说着，苏颐宁派人去请了裴绮来。
裴绮来得很快，看见姜菀先是一喜，随即又似乎是想起了她如今的身份，稍有些拘谨地笑了笑：“阿菀。”
姜菀上前握住她的手，一如往常：“裴姨有什么事情想同我说？”
裴绮看了眼苏颐宁，后者露出了鼓励的笑，她这才开口道：“先前我听苏娘子说，阿菀你有意想在长乐坊开家食肆的分店，只是苦于没有人手。”
“正是，”姜菀颔首，“其实若是招几位学徒应当也不难，只是我平日难免无暇看顾。”
裴绮的眸子轻轻闪了闪，说道：“阿菀，若是你放心，可以将此事交给我。”
“裴姨此话何意？”姜菀疑惑问道。
裴绮解释了一番，姜菀这才明白过来。如今学堂学生日益增多，裴绮一人本就有些分身乏术，因此苏颐宁才动了与姜菀做盒饭生意的念头。
自打苏颐宁与兄嫂一而再再而三产生分歧，她兄嫂为了阻碍她继续开办学堂，没少从中作梗，导致松竹学堂并不如从前那般吸引人，许多人担心苏颐宁来日嫁人后学堂便无法维持下去，便也不肯轻易来此做事，免得落得个“失业”的结果。因此，单靠学堂之名，想要在短时间内招到合适的人，并非易事。
与之相反的是姜记食肆。经历了那么多风波，姜记依旧屹立不倒，连县衙也亲自上门想要继续与之做生意，足以见姜记的手艺绝佳。
更不用说，如今姜菀又多了一重身份。冲着她的身份，自然会有许多人纷纷前来，想要在姜记谋一门差事。
若是借着姜记分店的名头招人，必然会有很多人前来应征。若是姜菀愿意将分店开在长乐坊，她只需要在招人之初把关一番，后续经营之事可以交由裴绮代为管理。而姜菀作为店主，只需要时不时过来“视察”一番便可以了。
裴绮道：“先前苏娘子为我添派的人手，这么久以来也算是与我配合得很默契，也可以充当食肆人手。”
苏颐宁见姜菀半晌无言，便和声道：“姜娘子倘若觉得不妥，此事便容后再议。一切都以你的意愿为先。”
姜菀想了想道：“待我今日回去后向舅父禀报一番，得了他的准许，便可以如此行事。”
苏颐宁与裴绮各自应声：“好。”
*
姜菀如今面对徐苍没了最初的拘束，只是看着那张严肃的脸还是忍不住有些忐忑。
徐府的晚食很丰盛，兼顾众人的口味，许多食物原料也是姜菀此前无法负担得起的。
用黄酥油加上面粉做成金乳酥，吃起来很是香甜。而玉尖面——名为面，其实是一种带着尖的面食，形状与包子类似，馅料通常是鹿肉和熊白，有种很独特的香味。
姜菀则更爱吃另一样银饼，饼内馅是乳酪，乳香味很浓，口感细嫩。徐苍见她吃得满足，这才放下心来。
饭后漱了口，姜菀这才去见了徐苍，将此事说了。
昨日舅甥几人去了城外为徐蘅扫墓，回来后徐苍便愈发沉默，常常独自一人在书房里翻着书发怔。
当姜菀向他再度提起食肆之事时，他心中想的却是，若是答应了，阿蘅在天之灵应当会很是欣喜吧？若是不答应，阿蘅一定会怨自己不通情理，何苦让她心烦呢。
罢了，阿蘅已经不在了，她的女儿便是自己的女儿，只要不出格，答应她又何妨？
姜菀见徐苍久久不做声，心又提了起来，正想着如何开口，却见他缓缓抬头，说道：“阿菀，放手去做吧。舅父不会束缚你，只要你开心就好。”
“舅父......”姜菀没想到他会这样说，一时间有些语塞。
他轻轻笑了笑，眉宇间因常年紧皱而留下的沟壑似乎都淡了一些：“不必在意旁人的声音，有舅父在，就不会让你再受任何委屈。因此，阿菀，你就随着自己的心意去吧，总有舅父在你背后为你撑腰，不用怕。”
她心中感念，原来这就是割舍不断的血脉亲情，即使他们才相认没有太久，但她依然从徐家感受到了许久不曾有过的温情。
姜菀向徐苍规规矩矩行了礼，道：“多谢舅父。”
她正要告退，却听徐苍忽然开口问道：“阿菀，我有一句话要问你。”
“你与那位沈将军，有何交情？”
第92章 山药胡萝卜炖羊排和雪菜炖豆腐
姜菀略微迟疑了一瞬：“沈将军是食肆的常客, 此前我与他算是熟识。后来，他被家中的犬咬伤，还因此牵扯出天盛药粉之事。”
徐苍凝眉：“此事我也有所耳闻。但阿菀，那日我与亭舟去食肆见你时, 他也在场, 我能看出他对你并非对待一位普通的熟识之人。你应当明白舅父的意思。”
姜菀一窒, 一时间不知道说什么好, 只能讷讷道：“舅父，我——”
他轻抬手止住她的话头：“我在朝中多年, 对沈泊言很是了解。此人于政事和品行上无可指摘，只是性子冷淡沉闷, 并不是上佳的郎君人选。”
“阿菀，若是要择郎君，须得从长计议, 一再慎重，须得找与自己志趣相投的才不至于成为一对怨侣。”徐苍注视着她, 说道。
“舅父放心，我明白的。”姜菀道。
徐苍颔首，忽然道：“你方才说, 沈泊言曾被家中的犬养伤？从前你家中还养了犬？怎么这几日没听你提起。”
姜菀踟蹰道：“家中确实养了犬, 是从前被阿爹阿娘捡回来的, 名叫蛋黄。我想着舅父家或许并不方便, 便让蛋黄继续待在食肆里了。”
徐苍打量着她的神情，深知她心中其实也是想念的。他笑了笑，说道：“你若是带它回来, 怕是只能在你的院子里待着，不可惊动旁人。”
姜菀愣了愣, 这才意识到徐苍是同意她将蛋黄带进徐府，不由得心中一喜，道：“多谢舅父。”
只是她心中也不确定，不知蛋黄贸然换了个环境会不会不适应。于是午后，姜菀先去了趟长乐坊，去看了看那处对外出租的铺子。
那店面距离松竹学堂很近，地段不错，宽敞明亮，不需要太花心思粉刷，只需要简单清理一下便可以。姜菀心中很是满意，便与房主商议了一番，定下了每个月的赁金，打算年后开始租赁。
解决完此事，她便回到了永安坊的自家食肆，继续打点店中生意。宋宣如今愈发稳重成熟，他的手艺与姜菀算是相互契合，因此食肆的生意并未因姜菀的缺席而受到很大影响。不过不少食客见到她，纷纷问候了几句，左不过是说许久不曾见姜娘子了，不知往后这食肆还开不开了？
姜菀笑着给众人吃了颗定心丸：“诸位放心，只要一日有客人，姜记便不会轻易闭店。”
她今日来食肆，自然也要操持一番食肆的生意。姜菀进了厨房，看了下今日的食单，又偏头看宋宣正在准备的菜品，略一思忖，指着其中几样菜道：“宣哥儿，这几样我来准备。”