文帝道：“不是要瞒你，你到朕旁边来。”
裴明淮见文帝如此谨慎，便走到了他边上去。只听文帝低声道：“你还记得吕谯死的时候是在何处么？”
裴明淮一怔，正要答话，只见凌羽自窗外把头探了进来，道：“陛下，我去哪里睡啊？”
“爱去哪就去哪，说了别来扰朕。”文帝道。见凌羽跑远了，才道，“天鬼能进景穆寺刺杀我姊姊，想必是跟吕玲珑有关。但若吕谯只是知道了这件事，恐怕吕玲珑未必会冒险杀吕谯，毕竟吕谯活着，比死了有用多了。吕谯素来木讷，吕玲珑却伶俐得很，她要编些话瞒过吕谯，不是难事。吕谯死在景穆寺地下佛堂，想必还有别的原因。”
裴明淮问道：“什么？”
“刺杀姊姊的天鬼刺客，是你亲手抓到的？”文帝问道。裴明淮点了点头，道：“这人当时便服毒自尽了。看他身上的刺青，定然是邛地的……”
一言未尽，裴明淮已觉着浑身发冷，叫了一声：“陛下！”
文帝也不看他，淡淡一笑，道：“淮儿，你实在是心眼不错。你老师家的事，你居然没对朕如实禀告。”
裴明淮只觉得背上冷汗都下来了，在文帝身前跪了下来，道：“陛下，不是我有意欺君，是……是这件事实在太大，我……”
“你不禀我，就是在欺君。”文帝道，“你明知太子身世成疑，却不把天鬼从太子处赚得启节的事告诉朕？”
裴明淮低声道：“陛下是怎么知道的？”
“朕怎么知道？”文帝笑道，“你倒问起朕来了。是朕在问你话，为什么不把这件事禀告朕？”
“我毕竟没看到启节。”裴明淮道，“若此事有误，我这么随随便便禀告陛下，岂不是害了太子殿下？陛下……反正我已经知道此事了，你就告诉我吧，到底启节藏的是什么？”
文帝盯了他一眼，道：“你还真是不怕死。知道多了，对你没什么好处。”
裴明淮苦笑道：“多知道些，跟少知道些，有区别么？永昌王与濮阳王闾若文共谋起乱，后被诛于长安，这物事难不成是闾氏手里传出去的？李贵人是永昌王随先帝南伐的时候掠来的女子，这是大家都知道的事，他们既然一同谋反，想必……”
文帝沉默半晌，方道：“这东西究竟是怎么落在吕谯手中，朕可是真不知道了。他这个人是真的老实得很，叫他收着就收着了，定然不会去看。吕谯一双手天下难得有人出其右，他要藏东西，谁还能找到！”
裴明淮道：“可是启节是在太子身上，又怎么会……”
文帝看了他一眼，道：“你今天是心浮气躁，这么简单的事都想不到！启节是怎么个样子的，还要朕告诉你么？”
裴明淮也只觉自己蠢得到了家，喃喃地道：“对，启节应该是两节。合而为一，方能……”他其实从未见过这启节，只知比起常见的必定要小很多很多，怕是只有婴儿的手指大，想来定是巧夺天工。
文帝道：“本来启节应该是两节合二为一，方能作为令符使用。但这启节，是得二节合一，方能开启。一半我们以为是自宫里被盗走了，而另一半是早就不见了。找遍了永昌王府，也就是后来的平原王府，也没找到！”
裴明淮听文帝此言，忽记起庆云曾说过，当年永昌王府上众人被剖腹剜心，身上没哪一处是完整的，便如被修罗道中的饿鬼畜牲把脑髓五脏尽数嚼吃一般。此时终于明白缘故，只觉得脊背上发凉，一时竟觉眼前又见着了沈家那火光熊熊的水车，缓缓转动，犹如轮回六趣。
“天鬼在景穆寺刺杀我姊姊，跟着便是吕谯死了。我对这件事疑虑得很，所以叫你亲自去查，却因为吕玲珑死在凤仪山，线索尽数断了，查不下去。”只听文帝又道，“你在景穆寺见到的刺客乃是邛地獠人一支，被我大魏灭族，所以才入天鬼。当年太子身边那个盗了启节的乳母也是獠人……”
裴明淮道：“陛下，我还是有些不明白。邛地侥幸活下来的獠人知道启节的事，这不奇怪。但他们就算进了景穆寺，也不应该来刺杀母亲，应该偷偷摸摸去吕谯那里找东西才对啊。”
文帝淡淡一笑，道：“天鬼越往底下，就越掌控不了。像邛地獠人被灭族，最恨的就是姊姊，一旦有机会怕是顾不了别的。唉，这些甚么仇甚么怨的，真是恼人得很！朕总归是念着恭皇后，就算是闾若文谋逆之事坐实，可吕玲珑当时实在年幼，朕也不愿赶尽杀绝，连同吕谯一起让改了吕姓，虽说也没人不知道，但从此也淡淡地不多提他们出身，以免多生事端。现在看来，倒是错了，门房之诛也没什么不对的。皇后对吕玲珑不错，处处照顾，她竟然敢来胁持皇后！”
裴明淮仍在沉吟，忽问道：“陛下，吕谯是不是有什么亲眷，一样也擅长营造之术？吕谯的手艺就是这么学来的？”
文帝点了点头，裴明淮此时还有些浑噩，说道：“这么说，制启节的人必然是知道此物底细的，吕谯也知道？”
“未必。”文帝道，“若是你要吕谯替你制一样物事，藏你一样极重要的东西在里面，告诉吕谯不要看，你说，吕谯会不会看？”
裴明淮道：“决不会。”
“那就是了。”文帝道，“若是有亲眷交给他一样物事，嘱他好好收藏，吕谯就算明知此物重要，也决不会去看。”
裴明淮有句话其实已经憋了良久，这时又提到启节之事，实在是忍不住了，说道：“陛下，我有句话，若是说了，你一定生气。”
文帝道：“什么话？”
“陛下，您后宫还少嫔妃么，要什么样的女子没有，怎么非得要看上永昌王的王妃，还封她贵人？那时她还是宫奴之身……”裴明淮道。文帝笑道：“宫奴又怎么了，冯昭仪一样的是以罪女身份入宫，要不是铸不成金人，差点儿后位都是她的了！依你这么说，事儿倒都是朕自己惹出来的了？”
裴明淮心里确实是如此想的，只是哪敢答个“是”字。见文帝不肯接这个话头，只得换了个话头，道：“吕玲珑要杀吕谯，想必也是到了迫不得已的份儿上。吕谯也不会对她全无疑意，这个时候恐怕也会想些法子。那晚吕谯便独自一人在景穆寺五级浮图的地室里面……我记得那晚，吕谯屋子里面被搜得乱七八糟……”
“吕玲珑与他住一处，自然不会搁在屋中。”文帝道，“景穆寺那日出了刺杀姊姊的事，进出不易，吕谯把物事暂放在地室也是正理。若他那时未死，想必会告诉你吕玲珑的事。”
裴明淮道：“未必。若说了，岂不是害死吕玲珑么？”
文帝笑道：“你向来心软，放她一条生路也未可知。”
“陛下尽管放心，她杀了吕谯，我一定要她替吕谯偿命。”裴明淮恨恨地道，“吕谯真是死得冤枉！”
文帝叹了口气，裴明淮又道：“陛下让阿苏去邺都，怕此行……”
“这事如今也就你知道了。”文帝道，“苏连是不是忠心，也不必怀疑。”
裴明淮道：“那也未必，陛下，阿苏突然赶去邺都，实在打眼得很，难免有人会多想。我倒是担心阿苏，陛下，另派些人跟着吧。”
文帝道：“他有调度州兵之权，别的你看着办便是。”
裴明淮应了一声：“是。”又道，“陛下，我实在是担心姑姑。我也出去找，成不成？”
“你就老实留在灵丘宫。”文帝道，“你明知道，只要有任何消息都会马上回报到朕这里，到那时你再去无妨。”
裴明淮道：“可是……”
文帝淡淡一笑，道：“你平日里是最沉得住气的，今儿也不知道是怎么了？”
“陛下，那是我姑姑啊！”裴明淮急道，“她向来最是娇弱，身子就不好……”
文帝道：“身子不好，但心思没有不好啊。霂儿最是心思绵密，一颗七窍玲珑心，聪慧得很。行了，别说了，朕倒还宽慰起你来了，那可是朕的皇后！你出去看看凌羽，别让他跑远了。”
“这时候谁有心思管他！”裴明淮道，“陛下，我去四处看看。”
凌羽又从窗外露了张脸出来，道：“明淮哥哥，我跟你一起去吧。”
裴明淮道：“你陪着陛下，别来添乱了。”正要走，又听到凌羽对文帝道，“陛下，这灵丘温泉宫真是不错，让我住几日可好？”
文帝道：“这处离平城宫太远，你要住住广宁的去，不也一样有温泉。”
凌羽却道：“广宁温泉宫虽然大，可修得俗气死了，又是金又是银的，哪里比得了这里雅致！”
裴明淮回头道：“凌羽，你给我老实回宫去。别忘了，陛下是封了你什么，你就得跟着！”
凌羽撇嘴道：“那什么……咦，是左还是右？哦，右卫将军。陛下，还内丹给我好不好？我内力复原，才好当这个禁卫统领，保护您的嘛！你看你看，若是今儿我好好的，那我师姊来我也不会这样干看着了！”
文帝啼笑皆非，道：“你？我怕是有事的时候，根本就不见你人吧？早不知溜哪里玩去了！朕见臣子一见就是几个时辰，你能一直安安静静在太华殿候着？”
凌羽又自窗边不见了，裴明淮见他伸手去摸那张在水阁上的云母画漆扇，便喝道：“凌羽，不许动我姑姑的东西！”见文帝已合了眼养神，便悄悄退了出去，自去安排。忽远远听到一阵马蹄声，十分急促，却夹着环佩叮当之声。心念一动，忙出去相迎。只见殿中尚书于烈率众禁军快马而来，中间簇拥的却是清都长公主。裴明淮忙迎上前去，赔笑道：“母亲，你怎么来了？”
这时文帝也走了出来，清都长公主也不下马，一人狠狠瞪了一眼，道：“你们倒好，悠悠闲闲在这里！霂儿要少了一根头发，我再跟你们说话！”
裴明淮叫道：“母亲，你这真是冤枉我了。是陛下不让我去的，我怎会不担心姑姑？”
文帝笑道：“姊姊，你这火爆脾气，真是几十年如一日不改。灵丘宫离宫里这么远，大半夜的，你亲自过来作甚么？朕说了没事就没事的。你本来这几日身子不好，就别操心了。”
清都长公主问道：“陛下，究竟怎么回事？”
文帝正要说话，忽见有人策马飞奔而来，却是韩陵忳。韩陵忳下马，见了清都长公主一怔，道：“公主殿下，您也来了。”
清都长公主道：“找到她了？”又道，“别礼不礼的了，快说！”
韩陵忳脸上颇有古怪之色，道：“实在是奇怪的很，居然到这里来劫皇后。灵丘隘口乃是要塞，灵丘道也是要道，向来就是重兵把守，如何出得去？但若是回城再走他道，更是断断不行的，此时早已四面戒严，回城那岂不是自投罗网？我想来想去，还是只能走这条路，于是下令隘口戒备，却在附近见到了张赦提。”
裴明淮道：“谁？”
“虎贲中郎张赦提。”韩陵忳道，“前些时候灵丘罗氏伙同盗魁作乱，就是这张赦提设计擒了盗魁，斩于城阙之下，人人称快。张将军又受命前去捉拿罗思祖，但罗氏在灵丘乃是大族，宗族势力极强，却不肯轻易就范，竟纠结了宗族部曲相抗，张将军正在……”
他话还没说完，清都长公主就怒道：“这算什么事？真是越活越回去了么？”
裴明淮也笑，道：“什么时候宗主督护也到京畿附近来了？”对文帝和清都长公主道，“陛下，母亲，我跟陵忳先走一步。这灵丘罗氏在京城旁边都敢如此，怕不会那么简单。虽说成不了什么气候，总怕伤了姑姑，我去看看。”
清都长公主道：“你再像上回去锁龙峡那般不肯着力，一定让陛下治你的罪！不许手下留情，该杀就杀！”
裴明淮上了马，笑道：“母亲只管放心。让这样的事发生在陛下眼皮子底下，实在是明淮的不是，一定三省。”
他骑的是了文帝赏给凌羽那匹库莫奚国献来的宝马，全身赤红，跑起来风雷电掣一般，顷刻间带了众禁军便不见踪影。清都长公主远远听着马蹄声不闻，脸上怒气犹未减，回头对文帝道：“陛下，你就一直让九宫会这样下去？宗主督护也多少年了，也该是差不多了！”
“姊姊说得好像是朕不肯处置一般。宗主督护不仅是先帝的心病，也是朕的心病，为此朕从多年前就开始筹谋了，别人不知道，姊姊还不知道么？”文帝道，“你且放心好了，皇后这事是惹恼淮儿了，他自会卖力些，不用你我操心。姊姊跟朕一起坐车过去吧？你最近老说人不太好，别骑马了，风大。”
清都长公主瞪他一眼，道：“反正陛下不着急，就慢慢坐车去吧！”说罢也上了马，于烈一行人簇拥着她走了。文帝苦笑，摇了摇头。
他刚上了车辇，便见着凌羽自灵丘宫跑了出来，叫道：“陛下，明淮哥哥把我的马骑走了，我骑什么呀？”
文帝招手道：“过来，反正姊姊不肯陪朕一起坐车，你来吧。”又道，“待会儿老实些，别东跑西跳的。若是不听，你就留在灵丘宫，别过去了。”
凌羽跳上了车，笑道：“知道啦，我听话就是。”一面回头张望灵丘宫，一副依依不舍的模样。文帝都看在眼里，笑道：“广宁温泉宫还不够你闹的？非得记挂着这处。”
“陛下，刚才那姓韩的大哥说得挺有道理的。”凌羽笑道，“明知道出不去，为什么还要来干这事，岂不是送死么？”
文帝望了凌羽一眼，悠悠地道：“那就得问你那好大哥是如何打算的了。这等事，吕玲珑决不敢自作主张。”
凌羽一怔，微微变色，叫了一声：“陛下！”
“好啦，朕随口说说罢了，你急什么。”文帝笑道，“坐好，别颠下去了。”
清都长公主与文帝一前一后到了灵丘隘口，已几乎看不出有厮杀过的痕迹，若非地上尚余血迹，看起来便与平时一般无二。裴明淮见文帝车辇过来，又见着凌羽在车上，一把揪了他下来，道：“陛下的车，你坐什么坐，象什么话！”
“就你事儿多！我以前常常坐的，那时候你还不知道在哪呢！”凌羽撇嘴道，“我把我的马借你啦，你倒还派我的不是！”
裴明淮也不能去跟凌羽斗嘴，也懒得再理他，便上前对文帝回道：“陛下，姑姑人已经找到了。还好，没什么事儿。”
文帝问道：“在哪里找到她的？”
“在罗氏的祠堂里面，那里有间内室。”裴明淮回头看了一眼，只见浓烟滚滚，那边有百十间屋舍已烧得火光熊熊，片刻间想必就会尽数烧光。“母亲陪着她呢。”
此时天色微明，远远地有车驾从来路过来了，裴明淮细看了看，却是皇后常乘的玉路车，便问道：“是陛下让来的？”
文帝微笑道：“总不能让你姑姑骑马回宫吧。”
裴明淮见凌羽看着那玉路车就两眼放光，又跑过去伸手摸车窗。这玉路车的窗户都是云母薄片打造出来的，镂以金箔，精巧华丽至极。心里好笑，便道：“凌羽，好像你特别喜欢云母的玩意儿？我家里有架云母屏风，送你如何？”
凌羽回头笑道：“我就是以前看书看到的，说有这样子的车，所以就老是想坐坐看。”
裴明淮听他如此说，又记起锁龙峡里面所见，心中微微一酸，道：“今日不成，下次我陪你坐好了。”
文帝问道：“吕玲珑呢？”
裴明淮脸上笑容顿敛，冷冷地道：“跟姑姑在一处的，已经拿下了。陛下，这件事让我来办吧。吕谯死得实在冤枉，她还敢胁持姑姑……”
“这事可不能让你来办，敢把主意打到皇后那里，不是吕玲珑一个人的事。”文帝道，“带她过来。”
这时清都长公主扶着皇后过来，皇后面上微有倦意，更是弱不胜衣的样子。文帝上前拉了她手道：“霂儿，是朕不小心，让你受惊吓了。”
皇后微微一笑，道：“陛下这话说得！你看我像受了惊吓的样子么？我才不怕呢。”说罢朝清都长公主笑道，“姊姊不会不管我。”
文帝道：“说得朕好像就会不管你一样！”
清都长公主也道：“是啦，霂儿，瞧你说的什么话！陛下亲自带人连夜赶来，什么都不管了，天下哪有这样的理，若是臣子们听到了怕都要说话的，说陛下连自己都不顾了。”
皇后笑道：“是，多谢陛下了。”
文帝扶着她上了玉路车，清都长公主也跟着坐了上去。皇后透过那半透明的云母车窗看到吕玲珑被带了过来，便道：“陛下，我既没什么事，你也对她宽宥些儿吧。她夫君死得有些冤屈，也难为她了。她没想对我怎么样，我好好的，你们都别生气。”
清都长公主道：“她夫君？”