阁老缘何这般区别对待？
是有什么我们不知道的内幕么？
但傅芝等人均与秦放鹤无甚私交，也不似赵沛这般直言不讳，所以只是憋着。
秦放鹤平静喝茶，“倭人卑劣，自有史记载便时常犯我沿海、掠我百姓，难道不可恶？”
“罢了，不过随口一问，你不答也罢。”赵沛对他显而易见的搪塞啼笑皆非，笑着摆摆手，“只莫要哄我。”
确实，倭国可恶，但说得不好听一点，周边哪个邻国又不可恶？凡有接壤者，哪个不是纷争不断，时有流血……
就连远在天边的西方诸国，不也时常于海上拦截我朝船队、陆上讹诈我朝商人吗？
正因如此，秦放鹤这种对倭国独一份的憎恶，就显得尤为突出。
“不哄你，”见他确实是一时兴起，秦放鹤也笑了，“非我族类，其心必异，我对所有国家皆是一视同仁的厌恶。”
如此坦荡，倒叫赵沛不好接了。
恰好卜温从旁边经过，听见这话便是一僵。
这么说的话，好像也没错。
阁老从不掩饰主战的态度，看看如今大禄朝周边邻国吧，辽、金几近于无，高丽、蒙古、交趾亡国，西边有高原、山川阻隔，察合台汗国也算乖觉……
天大地大，唯我独尊。
接下来，轮到倭国了？
“不过若真要说厌恶，我不否认。”秦放鹤坦然道，忽对赵沛一笑，“人天生就有好恶，便如我一见慕白你，便没来由的心生欢喜一般。”
赵沛：“……”
秦放鹤哈哈大笑，声音中满是孩子气的戏谑。
傍晚散衙，秦放鹤还故意等着赵沛一起走，明知故问，“我若主张对倭国用兵，慕白兄可还要阻止么？”
赵沛是各个意义上的拿他没法子，闻言无奈道：“阁老莫要拿我做耍……”
自交趾回归后，他早已不是当年只凭一腔热血立足的状元郎了。
况且他的族人，也多有凭借对蒙古战事中立功晋升的，若此时阻拦，岂非只许州官放火，不许百姓点灯？又有端起碗吃饭，放下碗骂娘之嫌。
非君子所为。
“况且，”他缓缓吐了口气，看着街边熙熙攘攘的人群，以一种混杂着无奈和参透红尘的释然悠悠道，“这么多年了，国内好战尚武之风已成，上到文武百官，下至黎民百姓，哪个不想开疆辟土，重现昔日盛唐繁华，开创亘古未有之盛世。慕白虽愚，却无意与天下人为敌……”
有时候赵沛会想，我算是违背了当初达则兼济天下的誓言，向现实屈服了吗？
可其实我也没有曾经的自己所想象的那么了不起。莫说兼济天下，如今的我，真的能够独善其身吗？
若连守护自己、家人和本国百姓都做不到，又有什么资格好高骛远，去奢望那些不切实际的东西呢？
我终究也只是凡人罢了。
我爱世人，原是想让天下人有饭吃，有衣穿，如今所观所闻，似乎与我追求的并无不同。
既如此，又有何资格反对呢？
“慕白，我果然还是很喜欢你。”秦放鹤一本正经地看着他说。
赵沛：“……”
短暂的沉默后，赵沛终于忍不住摸着胳膊抗议起来，“若果然如此，这样令人作呕的话便不要再说了。”
说罢，两人俱都大笑起来。
如今的他们早已不是当初心直口快的少年郎，有些话、有些事不便言说，今日颇有几分借玩笑表真情的意思。
自始至终，哪怕是二人分道扬镳的那几年中，秦放鹤都没有真实的讨厌过赵沛，赵沛也从未想过针对秦放鹤。
秦放鹤的激进也好，赵沛的博爱也罢，皆由各种的出身、经历和三观决定，本身并没有高下、善恶之分。
归根究底，他们都没有错，对立的也只是立场。
仅此而已。
这么多年过去，他们都变了，但又好像从来没有变。
笑过之后，秦放鹤顺势邀请赵沛下馆子，“陪我去见个人。”
不知为何，赵沛油然生出一种微妙的排斥，“那我还是……”
总觉得宴无好宴。
话音未落，秦放鹤便近乎未卜先知地拍板，“宰相肚里好撑船，好歹也是阁老了，如何没有容人之量？走走走！”
一听这话，赵沛就对稍后的晚饭死心了。
两刻钟后，望燕台城内最大的酒楼之一，凤仙楼包间内，坐在主位的秦放鹤自顾自吃菜，赵沛则跟金晖隔桌相望，默然无语。
一日之内，一室之内，而风光不同，或悠哉游哉，或气息凝滞如胶，泾渭分明。
“吃啊，”秦放鹤捡了一筷子鸭脯，仿佛对眼前发生的一切浑然不觉，笑眯眯道，“不饿么？”
咸香适口，甜而不腻，多好吃呀。
赵金二人对视一眼，异口同声道：“饱了。”
看着就恶心饱了。
“哦，那不必勉强，吃不下的稍后我带回去。”秦放鹤不以为意，“有光，可查到什么了？”
不吃就是不饿。他们是五十多岁，而非五岁，用不着人催。
在不惯着人这方面，他向来很可以的。
赵沛：“……”
金晖：“……”
你真是不客气啊！
金晖哼哼几声，拿起筷子吃菜，一口下肚，饥饿更甚，不由加快了速度。
桌子正中置一深口铁锅，先以煎至金黄的五花肉片爆香的雪白鲫鱼浓汤仍不断翻滚，内有一寸见方的大块嫩豆腐咕嘟冒泡，水汽氤氲，浓香四溢，滑嫩适口。
此外，另有干豆角、排骨一并炖煮，滋味丰富，又有沿着锅壁贴的金黄玉米饼，质朴可爱。
这道菜是酒楼送的，据说传自于秦阁老府上，虽配菜根据时节、喜好略有不同，但多为六样，时人称其为“六元锅”，一为沾沾六元公的喜气，二为纪念其推广玉米的功绩。
因此物中的各样配菜都很易得，所以颇受百姓欢迎。
在场三人，二人举箸，独独剩下一人无动于衷，就显得很呆。
分明是互看不顺，凭什么自己一人挨饿？
赵沛心中不忿，赌气似的拿起筷子，也开始吃，又叫酒喝，专挑贵的叫。
酒过三巡，菜过五味，三人都放慢了速度，金晖便说出一条重要信息，“与足利交好的学生本人倒无甚可疑之处，但他有个同乡好友曹威，是太学农科的学生，伯父在农研所供职，听说颇受周幼青重用。而曹威似乎也在农桑一道颇有天分，极得其伯父喜爱，每逢年节，时时亲自指点。对了，他还曾亲往农研所送过东西。”
农研所！
秦放鹤和赵沛瞬间了然：围魏救赵，声东击西！
金晖胃口不大，此时便有七分饱，举着一只糟鹅掌慢条斯理地啃，时不时呷一口热烧酒，“曹威性格内向，只专注学业，之前与足利虽有过会面，但交情不深，私下无甚往来。不过这几日因二人同去探病，接触不免多起来……”
“曹威可曾透漏什么机密？”赵沛追问道。
他们猜错了，倭人瞄准的并非蒸汽机，也非橡胶，而是高产作物！
是了，蒸汽机虽好，但先要人吃饱了才能做旁的。而倭国地狭民贫，所产本就不丰，以致于百姓都不得不四处劫掠为生……这些年大禄屡次推广高产作物，成效显著，周边国家听到风声，难免眼红。
而大禄对玉米、红薯等作物一项严防死守，凡是离开大禄的人，无论官、军、民，皆要三次验身，船只、行李等也要层层盘查，杜绝任何夹带。
看似过分严苛，近乎羞辱，但近几年层出不穷的夹带未遂案例则证明，这种防范并非过分谨慎。
金晖装没听见的，对赵沛视而不见，只看着秦放鹤说：“目前足利言行并无可疑之处，但若要提审曹威，难免惊动其伯父……究竟如何，还请阁老示下。”
农研所与其他各部衙门都不同，完全独立在外，自先帝末年便直接对皇帝本人负责，首辅也只有过问之权，而无直接干预之能。
那曹威的伯父又是周幼青重用的，若此事果然有什么龌龊倒还罢了，算是为朝廷除害；但如果曹威一家是无辜的，又或者足利本人的奸计尚未来得及实施，后期证据不足就很棘手。
纵然金晖行事放肆，此时也不得不有所顾忌。
一旦闹不好，就等于打皇帝本人的脸。
他需要有人兜底。
秦放鹤不一样，跟所有人都不一样。
农研所为他一手所创，之后也有相当漫长的一段时间内完全听命于他本人，整个农研所内外，上到周幼青，下到看大门的，都对秦放鹤有着超乎常人的信任和包容。
所以一查到这里，金晖就立刻叫停，马不停蹄跑来找秦放鹤商议。
秦放鹤明白他的顾虑，“明日我会如实上报陛下，此事你不必再管了。”
除此之外，他需要亲自跟那姓曹的官员本人谈一谈。
分别之际，秦放鹤叫住金晖，“各国使者已经陆续入宫面圣，若此事继续，足利很可能会尽快回国。”
一旦打草惊蛇，能不能捉住他本人倒没什么要紧的，只怕短时间内很难再有名正言顺对倭国下手的机会。
金晖双眼微眯，抬手做了个下切的动作。
赵沛看见，忍不住说：“两军交战尚不斩来使，他是倭国足利年轻一代的佼佼者，身份非同等闲，若无缘无故贸然动手，只怕被对方拿住把柄，于我朝不利。”
这些年大禄虽屡屡对外用兵，但无一不是师出有名，总得有个正经由头才好。
“会有的。”秦放鹤微笑，成竹在胸。
这是我朝领土，要什么，就会有什么。
第284章 唯吾独尊（二）
“等会儿见了阁老，莫要失礼，”一大早，曹恬便带着侄儿候在茶肆外，口中兀自絮叨着，“多看多做，多听少问……”
曹威哎了声，顺势往外头的大道上瞄了眼，紧接着便被伯父扳正身体，抬手抚了抚衣襟，顺了顺帽缨。
“伯父，”看着近在咫尺的伯父微微颤抖的手，曹威忽然觉得有点口干，“阁老怎会想起见我？”
他不过区区太学农科的学生，既无过人才华，也无显赫家世，阁老又怎么知道自己的名讳呢？